Se llama Barclay Brown, tiene 21 años y se ha ganado el derecho a ser la primera Cenicienta del Open Championship 2022. Se trata de un amateur que se plantó en el Old Course a través de las previas. Ganó la última en Hollinwell con tres golpes de ventaja y hoy ha firmado un 68 para colocarse en la parte noble de la clasificación. Es su primer torneo profesional valedero para el ranking mundial. Que nadie lo despierte por ahora.
Brown es inglés y nació en Sheffield. Sí, Sheffield, la misma ciudad de origen de Matthew Fitzpatrick, ganador del último US Open en el The Country Club de Brookline. Es más, si uno afina la vista y lo mira con cariño, hasta podría decirse que tienen cierto parecido físico. «Conozco a la familia, a Matt un poco y sobre todo a Alex, su hermano. Sé lo mucho que ha trabajado para llegar hasta ahí y, obviamente, lo que hizo fue brillante», aseguraba Brown tras su ronda.
Brown es inglés y ha pertenecido a todos los equipos de golf de Inglaterra desde los 12 años. Esto ya de por sí es un grado. Implica un altísimo nivel de golf. Del mismo modo, participó en la pasada Walker Cup defendiendo los colores de Gran Bretaña e Irlanda. «He preparado el Open la semana pasada jugando con Inglaterra en Royal St George’s. Una buena preparación. Me gustan los links y aquí en el Reino Unido estamos acostumbrados a jugarlos desde amateur. Jugué el Old Course cuando tenía nueve o diez años y esta es mi segunda vez», afirma.
Además, antes de salir a jugar tuvo un par de charlas con Nick Faldo y Darren Clarke. Le dieron algunos consejos y asegura que los ha intentado poner en práctica. «Me dijeron que me mantuviera lejos de los búnkers y que fuera bueno tirando putt de 20 metros… Tuvieron que decir de 50», señala.
Eso sí, Brown decidió continuar su carrera en Estados Unidos, compaginando los estudios de Económicas con el golf. Ha formado parte de la Universidad de Stanford, la misma por donde pasó Tiger Woods. Así, a bote pronto, no son malos referentes: Fitzpatrick y Tiger.
Más allá de ser una grandísimo golfista, de lo contrario no estaría donde está ahora mismo, Brown ha cuidado de una manera muy especial su formación. Se gradó en la escuela con la mayor calificación que se entrega en Inglaterra y ha sido recibido nada menos que cinco premios por su actividad académica. Es lo que se conoce como un coquito.
Juega bien al golf, tiene una formación académica muy sólida y también demuestra mucha personalidad. No sólo porque juegue con un gorro de color camuflaje, poco o nada habitual en el golf profesional, sino porque ha sido capitán de los diferentes equipos en los que ha militado.
El Open Championship son palabras mayores, y mucho más para un novato como Brown, pero parece un tipo con los pies firmemente asentados en el suelo. Es un loco del gimnasio y le gusta mucho el fútbol y el tenis. Practicó los dos de niño.
Barclay es el Número 46 del ranking mundial y su clasificación más alta ha sido 37º. Hay que ser bueno para estar ahí, en el top 50. Sus dos mejores resultados este año, además de la previa de Hollinwell, han sido sendos segundos puestos en los Regionals de Estados Unidos y en el torneo de la conferencia. Además, el año pasado sumó una victoria al conquistar el Wyoming Cowboy Classic.
De momento, es la Cenicienta de este Open Championship. Una Cenicienta con gorro de camuflaje.
Excelente! Estaba deseando saber más de él!