Shane Lowry (-7) gobierna con mano de hierro la 152ª edición del Open: ha firmado un 69 en una segunda jornada sin agua, cierto, pero más ventosa que el jueves, con rachas del sur que superaban los cuarenta kilómetros por hora. Ni siquiera un abrupto accidente en el 11, donde fallaba la salida por la derecha y acto seguido mandaba su bola a los bushes, lo ha hecho palidecer. A Lowry no lo intimidas así como así; se llevaba el doble bogey en la talega y a otra cosa, sin apenas mudar el gesto. Un Lowry tan eficiente en este universo british por los cuatro costados, sin que haya un solo tiro igual o gemelo en toda la maldita vuelta. Terreno y condiciones de supervivencia, de acuerdo, pero también aptas para el lucimiento del instinto y la genialidad. Del oficio, sobre todo del oficio.
Como el que exhibe también Daniel Brown (-5), al que hoy muchos, nada más pisar Royal Troon y certificar lo complicado que aparecía el escenario, auguraban (augurábamos) un derrumbamiento con todas las de la ley, teniendo en cuenta su inexperiencia. Es curioso, porque este inglés llegó a odiar los links después de jugarlos tantísimo como joven aficionado, antes de hacerse profesional. Decía ayer Brown, después de terminar casi a oscuras la primera vuelta, que no llevaba bien eso de que un buen tiro terminara en un bunker, o en un lugar peor, aunque reconocía que una vez que dejó de jugar los links con asiduidad ha llegado incluso a echarlos de menos y ha aprendido a valorarlos y disfrutarlos. Lo suyo, desde luego, esta semana y con 36 hoyos ya disputados, no deja de ser una de las grandes gestas de la semana. Ha sido un verdadero deleite verlo dibujar esos tiritos bajos, jugando con los contornos, así como pegar con determinación el palo que tocara desde el tee. Brown lleva un jugón dentro, qué duda cabe.
El colchón de Lowry, y también el de Brown, comienza a ser interesante, porque a continuación, con la segunda tarjeta ya firmada, hay que irse hasta un lejano acumulado de -2 para encontrar a los terceros clasificados, a cinco golpes ya del liderato. Echemos un minuto la vista atrás, al Open de 2019 en Portrush, el que ganó el irlandés. Allí, Shane alcanzaba el liderato en la segunda ronda, aunque las cosas andaban mucho más apretadas, y se despegaba de todos después de la tercera… Aquí, de momento, lo que sí puede afirmarse es que está jugando con la misma aparente suficiencia y con la misma careta de concentración plena.
Billy Horschel (-2) es uno de los que siguen de lejos a Lowry y Brown. El de Florida aprovechaba ese par de horas que ha soplado un poco menos el viento en el arranque de la jornada para firmar un refulgente 68, tres menos en el día. Otro es Dean Burmester (-2), que también ha salido a jugar pronto y ha entregado un 69 (ojo: ni él ni Horschel han gozado de unas condiciones benignas, no vayamos a equivocarnos, es sólo que eran algo menos dañinas, lo mismo que Jorge Campillo (+6), que de momento ha entregado el mejor resultado del día, otro 68, a la espera de ver si su magnífica reacción le vale para finalmente pasar el corte).
Hay un tercer pasajero en el grupo de perseguidores y no es otro que el Número Uno del mundo, Scottie Scheffler (-2), que no tiene la intención de dejar la vía libre a nadie. O, como ustedes prefieran, que sigue dispuesto a sumar su séptima victoria del año, la segunda en un Grande. Seguro que el texano no maneja tanto el oficio de gambeteador en los links británicos, pero como quiera que le sobran los recursos técnicos y su sentido común en el campo es abrumador termina siendo muy capaz de ganarle la partida a este temible Royal Troon, una, dos y quizá las veces que hagan falta.
Por si quedaba alguna duda tras la zozobra del jueves, tanto Cameron Smith (+12) como Wyndham Clark (+16) han confirmado su ausencia del fin de semana. También Tiger Woods (+14). No serán los únicos ilustres en besar el suelo al final del día.
