Cuatro previas. Cuatro campos. 36 hoyos. 20 jugadores clasificados para el Open. Cinco en cada sede. Y un nombre propio por encima de todos: Lee Westwood. El inglés ha aparcado su trayectoria mediocre en LIV Golf y ha destapado el tarro de las esencias este martes para ganar su clasificatoria en Dundonald Links y regresar al British tres años después. Al British… y a los Grande, pues su último major fue precisamente el Open de 2022.
Lee Westwood, Lucas Herbert, Dean Burmester y Justin Walters han sido los ganadores de las cuatro previas. No ha sido un mal balance para los jugadores de LIV Golf. Viendo eso cualquier diría que muy bueno, por esas tres victorias, aunque los números generales no son para tirar cohetes. Había 14 inscritos en las previas y han pasado tres.
En cuanto a los españoles, finalmente han participado cinco, ya que Eugenio López Chacarra, como ya anunciamos en Ten Golf cambió de planes por los retrasos en el viaje de Italia a Inglaterra, y Rafa Cabrera Bello también se ha caído a última hora. De los cinco, un clasificado, Ángel Hidalgo, como ya ha quedado contado en esta web. Se han quedado fuera David Puig, Ángel Ayora, Luis Masaveu y Raúl Gómez. Cada uno de una manera diferente.
Hidalgo ya sabía que se metía en el Open ocho hoyos y medio antes de acabar
Lo más doloroso ha sido lo de Puig. Cruel, incluso. Empezó como un tiro la previa. En los primeros 18 hoyos entregó la mejor tarjeta de largo en Royal Cinque Ports. Un fantástico ocho bajo par que le abría de par en par las puertas del Open. Por supuesto, con ese resultado se habría clasificado de manera directa. Sin embargo, un tramo de once hoyos para olvidar, con un parcial de seis sobre par, con seis bogeys, lo ha dejado finalmente fuera. Se ha quedado a dos golpes del desempate. Una faena. Ni siquiera Puig tiene la sensación de haber jugado mal. Es lo que tienen los links. Cuando se cruzan son capaces de cortocircuitar a cualquiera.
Ángel Ayora lo ha estado rondando todo el día en West Lancashire, pero no ha llegado a meterse en ningún momento en la pelea. Acabó muy bien la primera ronda, con un parcial de dos bajo par, pero en los segundos 18 hoyos no se terminó de encender la vuelta. Era un día para tener el putter bien caliente y no ha ocurrido. Ha terminado a cinco golpes del objetivo. Luis Masaveu, también con un acumulado de par en Royal Cinque Ports, ha finalizado a cuatro golpes del desempate. Le ha pasado algo parecido a Ayora. No ha llegado a cambiar de marcha cuando lo necesitaba. Por último, el amateur Raúl Gómez se ha quedado muy lejos en este mismo recorrido de Royal Cinque Ports. En su caso, la experiencia está por encima del resultado. Su éxito fue ya pasar la primera previa.
Entre los clasificados, además de los ya citados, destacan los nombres de Jacob Skov Olesen, Harry Hall, el chino Sampson Zheng y el amateur inglés Seb Cave, Número 135 del ranking mundial y ganador el año pasado del St Andrews Links Trophy.
