La 153ª edición del Open Championship, el Grande entre los grandes por su dilatada, inigualable y legendaria historia, está en capilla. Quedan unas horas para que el juego arranque en el Dunluce course de Royal Portrush, un hermoso y retador diseño de Harry Colt, quizá su obra maestra, abierto oficialmente al juego en 1933. Es la tercera vez que este recorrido acoge el Open. La primera fue en 1951, con victoria del inglés Max Faulkner; y la segunda no se celebró hasta casi setenta años después, en 2019, con el triunfo de un irlandés, Shane Lowry. Como es natural, Faulkner ya no está en este mundo (falleció en 2005 a los 88 años de edad), así que Lowry es el único que podría repetir triunfo en un Open en este campo, lo que sin duda sería una notable hazaña si atendemos a la historia…
No ha ocurrido tantas veces que algún jugador haya repetido victoria en el Open en el mismo campo. Desde que Prestwick Golf Club dejo de ser la sede única (1860-1872) y se introdujo en aquella primera rotación de campos del Abierto británico, junto a Musselburgh y el Old course de St. Andrews, sólo diez jugadores han conseguido repetir victoria en el mismo campo. La mayoría de ellos, además, son nombres con un extraordinario peso en la historia del golf.
Como se verá, sólo dos de estos diez jugadores, además, consiguieron repetir victoria en dos campos distintos, una autentica gesta. Fueron Harry Vardon y James Braid. Vayamos por partes y contemplando cada uno de los catorce campos donde se ha jugado el Open en estas primeras 152 ediciones ya disputadas.
– En Prestwick se jugaron las doce primeras ediciones (no cuentan para este estudio, lógicamente) y luego otras doce más entre 1873 y 1925, dentro ya de una rotación de campos que fue poco a poco ampliando el número de sedes. Pues bien, en esas doce ediciones posteriores sólo un jugador fue capaz de ganar más de una vez en Prestwick, Harry Vardon, que además lo hizo en tres ocasiones (1898, 1903 y 1914), siendo el único que ha ganado tres veces en un campo de la rotación en toda la historia del torneo.
– En el Old course de St. Andrews se han jugado treinta ediciones y tenemos hasta cinco jugadores que han repetido triunfo: Bob Martin (1876 y 1885), J. H. Taylor (1895 y 1900), James Braid (1905 y 1910), Jack Nicklaus (1970 y 1978) y Tiger Woods (2000 y 2005).
– En Musselburgh se disputaron seis ediciones y nadie repitió triunfo.
– En Muirfield se han disputado 16 ediciones y sólo dos jugadores repitieron: aparece de nuevo James Braid (1901 y 1906) y el otro es mucho más reciente, Nick Faldo (1987 y 1992).
– En Royal St. Georges se han disputado quince ediciones y de nuevo sólo dos jugadores repiten triunfo. Aparece otra vez Harry Vardon (1899 y 1911) y Walter Hagen (1922 y 1928).
– En Royal Liverpool se han disputado trece ediciones y nadie ha repetido nunca triunfo por el momento. Tiger Woods, Rory McIlroy y Brian Harman son los únicos jugadores en activo que ya tienen la primera…
– En Royal Troon se han disputado diez ediciones y nadie ha repetido por el momento.
– En Royal Lytham & St. Annes se han jugado once ediciones y saólo un jugador ha repetido triunfo, el gran Seve Ballesteros (1979 y 1988).
– En Carnoustie se han disputado ocho ediciones y nadie ha repetido por el momento.
– En Royal Birkdale se han jugado diez ediciones y sólo un jugador ha repetido triunfo, Peter Thomson (1954 y 1965).
– En Turnberry se jugaron cuatro ediciones y nadie repitió.
– En Royal Cinque Ports se jugaron sólo dos ediciones y nadie repitió.
– En Prince’s se jugó una sola edición.
– Y en Royal Portrush las dos ediciones ya señaladas, con triunfos de Faulkner y Lowry.
Como se ve, en esta lista encontramos a tipos como Vardon, Braid, Hagen, Thomson, Nicklaus, Woods, Faldo o Ballesteros, que conforman buena parte de la columna vertebral de la historia del golf. Poco más que añadir. El desafío de Lowry es por tanto fabuloso.
