El Open Championship terminó el domingo en Royal Birkdale, pero el controvertido episodio protagonizado por Bryson DeChambeau después de la segunda jornada continúa ofreciendo capítulos sorprendentes. El último, posiblemente el más insólito de todos, tiene como protagonista indirecto a Donald Trump.
Según ha desvelado en primicia el periodista Geoff Shackelford en The Quadrilateral, DeChambeau pidió a los responsables de reglas del Royal & Ancient que el presidente de Estados Unidos participara en la discusión sobre la penalización de dos golpes que estaba a punto de recibir por infringir la Regla 8.1. El estadounidense pretendía que Trump interviniera a su favor en un intento por evitar la sanción.
Todo comenzó en el hoyo 5 de la segunda ronda. DeChambeau envió su salida al rough alto y, mientras preparaba el segundo golpe, pisó parte de la festuca situada detrás de la bola. The R&A consideró que había mejorado de manera involuntaria la zona prevista para realizar el backswing. La ausencia de intención no evitaba la sanción: la Regla 8.1 también se aplica cuando la mejora de las condiciones que afectan al golpe es accidental.
DeChambeau había terminado inicialmente con una vuelta de 66 golpes, cuatro bajo par, que lo dejaba con un acumulado de siete bajo y a un solo impacto del liderato. La penalización transformó el bogey del hoyo 5 en un triple bogey, elevó su resultado del día a 68 y lo desplazó desde la segunda posición en solitario hasta la quinta plaza compartida, a tres golpes de la cabeza.
Una concesión poco habitual de The R&A
El norteamericano no aceptó fácilmente la decisión. Antes de confirmar la penalización, The R&A le permitió regresar al lugar de los hechos junto a Grant Moir, responsable de gobernanza y árbitro jefe del campeonato, y Mark Litton, árbitro del DP World Tour.
Se trató de una concesión poco habitual. Las condiciones oficiales de competición establecen que la tarjeta se considera entregada cuando el jugador abandona físicamente la zona de registro. DeChambeau todavía permanecía allí y no había firmado su resultado, por lo que pudo volver al hoyo 5 para revisar sobre el terreno la posición de la bola y el área de swing.
Tras aquella inspección, el jugador y los árbitros regresaron a la oficina de entrega de tarjetas. Allí se incorporaron a la conversación Mark Darbon, director ejecutivo de The R&A, y Johnnie Cole-Hamilton, máximo responsable de los campeonatos del organismo.
Fue durante esa reunión, que se prolongó unos treinta minutos, cuando DeChambeau pidió que Trump interviniera en el debate, de acuerdo con las fuentes consultadas por Shackelford. El jugador continuaba intentando convencer a los responsables de que retiraran la penalización y quiso que el presidente de Estados Unidos respaldara su postura.
La petición fue rechazada. También lo fueron los argumentos de DeChambeau contra la sanción.
El retraso afectó a los últimos partidos
La discusión tuvo consecuencias para el funcionamiento del campeonato. Mientras DeChambeau defendía su caso, los últimos jugadores que terminaban por el hoyo 18 no podían completar el proceso de entrega de sus tarjetas. La situación retrasó la preparación y publicación de los horarios de salida del sábado hasta prácticamente la medianoche.
Rory McIlroy fue especialmente crítico con el tiempo concedido al estadounidense para recurrir la decisión. El norirlandés aseguró que no ofrecía una buena imagen tener a jugadores, voluntarios y trabajadores esperando mientras DeChambeau prolongaba la discusión.
The R&A ha declinado comentar el contenido de aquellas conversaciones. Sin embargo, durante una entrevista concedida el sábado a BBC Radio 5, Darbon fue preguntado directamente sobre una posible intervención presidencial. El director ejecutivo aseguró que no había recibido ninguna llamada de Trump. No existe constancia de que esa comunicación llegara a producirse.
La estrecha relación entre DeChambeau y Trump
La petición se entiende dentro de la conocida cercanía entre DeChambeau y el presidente estadounidense. El golfista ha participado en diferentes actividades relacionadas con Trump Golf, celebró junto a miembros de la familia Trump su victoria en el US Open de 2024 y actualmente preside el Consejo Presidencial sobre Deportes, Actividad Física y Nutrición.
DeChambeau evitó atender a los medios de comunicación después de sus tres últimas vueltas en Royal Birkdale. El domingo firmó un 72 para cerrar el campeonato con 276 golpes, cuatro bajo par, y terminar empatado en la decimocuarta posición.
Lo que comenzó como una decisión de reglas en medio del rough de Royal Birkdale terminó derivando, según la información adelantada por Geoff Shackelford y The Quadrilateral, en un intento de introducir al presidente de Estados Unidos en una discusión interna del Open Championship.
