El sudafricano Ernie Els, dos veces ganador del US Open, y el estadounidense Jim Furyk, que se impuso en la edición del año 2003, han recibido una exención especial para disputar la 118ª edición del torneo organizado por la USGA que se celebrará del 14 al 17 de junio en el Shinnecock Hills Golf Club, de Southampton, en Nueva York.
Els, de 48 años, se impuso en las ediciones de 1994 y 1997, mientras que Furyk lo hizo en la que se celebró en el Olympia Fields Country Club. Para el sudafricano, la de este año será su 26ª participación en el US Open, mientras que Furyk jugará el torneo por 24ª ocasión, 23ª de manera consecutiva.
Se trata, sin duda, de un bonito gesto por parte de la USGA con dos de los nombres que hicieron historia en el torneo. «Es realmente emocionante, estoy muy agradecido. El US Open significa mucho para mí. Aquí, podría decir, es donde comenzó todo. Ganar en Oakmont con 24 años fue impactante. Creí que aún me faltaba dar algunos pasos para lograr algo así. Y en 1997 muy especial, ganando en la capital de la nación. Son recuerdos maravillosos», reconoce Els.
Furyk, por su parte, se toma la invitación como un reto: «Como campeón del US Open en el pasado estoy realmente agradecido a la USGA por la exención especial que me permitirá jugar este año el torneo, una cita donde, por la calidad del campo y la forma en que se establece, me motiva para intensificar mi juego físico y mental».
«Jugar otro US Open en un campo legendario como Shinnecock Hills hace que fluya mi espíritu competitivo. He tenido un gran éxito en mis muchas participaciones en el US Open y ganar una edición, sin duda, ha sido el momento más importante de mi carrera profesional», añade. Els y Furyk son los primeros en recibir exenciones especiales para esta edición.
