La USGA ha anunciado cuatro nuevas categorías de exención para disputar en junio el US Open en Los Angeles Country Club y una de ellas abre una oportunidad para los jugadores españoles que compiten en la División I de la NCAA. La Asociación de Golf de Estados Unidos otorgará una plaza al campeón individual masculino universitario después de que se celebre el Campeonato de la NCAA del 26 al 31 de mayo en el Grayhawk Golf Club de Scottsdale (Arizona).
Se abre, pues, la ventana a los jugadores españoles que están compitiendo en la División I, aunque obviamente primero hay que clasificarse y posteriormente pelear por un triunfo al que aspiran todos los que compitan en el campo de Arizona a final de mayo. Por tanto, es una oportunidad para que cualquiera de los jóvenes españoles que estudian y compiten en la primera categoría del golf universitario no sólo sea campeón individual de la NCAA, hito que sólo ha conseguido para España Alejandro Cañizares en 2003 defendiendo los colores de Arizona State, sino que atrape otro premio de propina de mucha envergadura como es participar en el US Open.
De momento sólo hay dos entre los 215 primeros de la clasificación a estas alturas del año. Javier Barcos, de la Universidad de Utah, ocupa el puesto 72 con 668,163 puntos en 18 torneos disputados, mientras que Nicolás Evangelio Caballero (Marquette) está ubicado en la plaza 152 con 482,522 puntos en 15 eventos. Aunque esto poco tiene que ver porque cualquier puede ganar siempre y cuando se clasifique. De hecho, es una gran ocasión para que jugadores como Josele Ballester, Samuel Espinosa, Pablo Ereño, Álvaro Mueller-Baumgart o cualquiera de los españoles que milite en una universidad de la División I de la NCAA y se clasifique, opte a la victoria con la recompensa ya citada.
También estarán invitados al próximo US Open en Los Ángeles el actual campeón amateur de América Latina (el argentino Mateo Fernández de Oliveira), el líder en puntos de la temporada 2022 del Korn Ferry Tour (el estadounidense Justin Suh) y los mejores cinco jugadores en la FedEx Cup al 22 de mayo que de otra manera no estén exentos.
