Tiger Woods ha aceptado una invitación especial para jugar la 124ª edición del US Open, según anunció este jueves la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA).
Así las cosas, Woods hará su 23ª aparición en el torneo, la tercera en Pinehurst Nº2, sede este año, y la primera desde 2020 en el Winged Foot Golf Club. Es la primera vez en la carrera de Woods que no se clasifica para el US Open por méritos propios. La exención de cinco años de Woods por ganar el Masters de Augusta en 2019 se agotó en 2023.
Woods, de 48 años, ha ganado los US Open de 2000, 2002 y 2008, además de otros doce Grandes y 82 torneos en el PGA TOUR. Sólo en campeonatos dependientes de la USGA, Tiger suma nueve títulos, una cifra sólo igualada por Bobby Jones. Incluye tres U.S. Junior Amateurs consecutivos (1991-1993), tres U.S. Amateurs seguidos (1994-1996) y un récord general de match play en la USGA de 42-3.
«El US Open es un evento verdaderamente especial para nuestro juego y uno de los que ha ayudado a definir mi carrera», dijo Woods. «Me siento honrado de recibir esta invitación y no podría estar más emocionado por la oportunidad de competir en el US Open de este año, especialmente en Pinehurst, un lugar que significa tanto para el golf».
Woods, uno de los cinco ganadores del Grand Slam de golf, cuenta con 15 victorias en majors, el segundo que más de todos los tiempos después de Jack Nicklaus (18), e incluye tres victorias en el Open, cuatro en el PGA y cinco en el Masters. Su conquista más recientes fue en el Augusta National en 2019 para poner fin a un período de once años de sequía.
«La historia del US Open no podría escribirse sin Tiger Woods», dijo el Director de Campeonatos de la USGA, John Bodenhamer. «Desde su victoria por 15 golpes en Pebble Beach en 2000 hasta su inspirador triunfo con una rodilla lesionada en Torrey Pines en 2008, este campeonato es simplemente mejor cuando Tiger está en el campo, y sus logros en el juego sin duda hicieron de esta una decisión fácil para nuestro comité de invitaciones especiales».
Como amateur, Woods fue miembro del equipo de la Walker Cup de EE.UU. en 1995 y del equipo de Estados Unidos en el mundial amateur en 1994. Siete veces miembro del equipo de Estados Unidos en la Ryder Cup, ejerció de capitán asistente en la edición de 2016, y ha competido en nueve Presidents Cup, incluido como capitán jugador en 2019.
El US Open se disputará del 13 al 16 de junio en el campo número 2 de Pinehurst Resort & Country Club, en el pueblo de Pinehurst, Carolina del Norte.
