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Los 16 amateurs que sueñan con la gloria en el US Open de Pebble Beach

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Viktor Hovland © USGA
Viktor Hovland © USGA

De los 156 jugadores que disputan desde hoy el US Open de Pebble Beach, 16 de ellos son amateurs. Estamos, por tanto, ante la séptima edición consecutiva del torneo en la que 10 o más jugadores amateurs tienen la oportunidad de disputar el major de la USGA. Entre ellos, Viktor Hovland, campeón del US Amateur el pasado año, y Jovan Rebula, que hizo lo propio en el campeonato organizado por The R&A.

Hovland, precisamente, logró la victoria tras ganar por 6&5 en la final a Devon Bling en este mismo recorrido de Pebble Beach. Se convirtió a su vez en el primer golfista noruego en ganar el US Amateur y el segundo en ganar un torneo organizado por la USGA. Acaba de finalizar su primer año en la Universidad Estatal de Oklahoma y el pasado mes de abril se convirtió en el mejor amateur del Masters, en el Augusta National.

Por su parte, el sudafricano Rebula ganó el The Amateur Championship tras imponerse por 3&2 a Robin Dawson en el Royal Aberdeen Golf Club. Se convirtió así en el primer sudafricano desde Bobby Cole, en 1966, en ganar el título. Es estudiante de tercera año en la Universidad de Auburn y sobrino de Ernie Els, dos veces ganador del US Open.

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Matt Parziale, Luis Gagne, Stewart Hagestad, Michael Thorbjornsen, Kevin O’Connell, Devon Bling, Daniel Hillier, Brandon Wu, Chun An Yu y Austin Eckroat, Chandler Eaton, Noah Norton, Spencer Tibbits y Cameron Young completarán el grupo de amateurs de este US Open, todos con una larga trayectoria de éxitos a sus espaldas y dispuestos a unir su nombre al de jugadores como Jon Rahm (2016), Matthew Fitzpatrick (2014), Jordan Spieth (2012), Patrick Cantlay (2011), Matt Kuchar (1998) o Phil Mickelson (1990 y 1991), que lograron en su día ser los mejores amateurs del torneo.

Aunque para todos ellos, sin duda, el reto más ambicioso sería emular a John Goodman, el último amateur que fue capaz de ganar el US Open. Aunque su historia se remonta al año 1933… Mucho han cambiado las cosas y la competencia desde entonces en este deporte.

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