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Entrevista con Joaquín Niemann antes del US Open 2021 en Torrey Pines

Joaquín Niemann tiene un sueño y lo quiere cumplir este domingo

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Joaquín Niemann.

Joaquín Niemann va a disputar esta semana el Grande número diez de su carrera. Un número redondo. Curiosamente, Rolex celebra también esta semana una fecha muy especial. Se cumplen 40 años de apoyo incondicional al US Open. Niemann es jugador de Rolex desde que empezó su carrera profesional. Cualquier amante de la cábala diría que esta semana no hay que perder de vista a Niemann. «Nada me haría más ilusión que verme el domingo posando para los fotógrafos con el trofeo del US Open y mi reloj. Es un sueño», asegura.

Niemann, pese a su juventud, es uno de los favoritos a la victoria esta semana en Torrey Pines. Quizá no está en el primer escalón de candidatos al triunfo, pero sí que su figura luce con fuerza en el segundo nivel. Su victoria no sería ninguna sorpresa, y esto ya es mucho decir para un golfista de 22 años. Horas antes de empezar el US Open, una cita especial para él pues fue el torneo donde hizo su debut en los ‘majors’ atiende la llamada de Ten Golf para contarnos sus sensaciones.   

¿Qué supondría para un país cono Chile la victoria de Joaquín Niemann en el US Open?

El US Open es un Grande y los Grandes son los torneos más importantes para nosotros. Son los torneos que más queremos ganar y para los que más trabajamos. Además, Rolex es uno de los patrocinadores principales del torneo y yo soy jugador de Rolex, por lo que estar el domingo posando con el trofeo y con mi reloj Rolex en la muñeca sería un sueño hecho realidad.

Joaquin Niemann

¿Hablando de Rolex, qué te parece el apoyo que ha mostrado siempre al golf?

No sólo en el golf profesional, recuerdo el apoyo de Rolex siempre viajando por Estados Unidos jugando torneos amateurs cuando era más pequeño y siempre estaba su publicidad en los greenes, también en Chile estaban sus anuncios, por supuesto en televisión… Siempre, siempre ha estado Rolex ligado al golf y ahora también en los torneos profesionales. Ellos eligieron apoyarme y me gusta muho ser parte de su familia. Intento mostrar mi personalidad desde que era pequeño y demostrar lo profesional que soy. Rolex es una marca muy prestigiosa y desde que tenía diez años, desde que sabía que existían los relojes sabía la diferencia entre Rolex y las otras marcas. Mi papá nunca tuvo un Rolex pero siempre fue su sueño. Ser parte de ellos, de la familia, es muy especial y me hace sentir muy bien. También incluye mucha responsabilidad, hay que saber comportarse, mostrar una buena imagen a los chicos que vienen de abajo y tenerle respeto a la marca.

¿En qué escalón colocarías al US Open entre los cuatro Grandes?

Me gusta mucho el US Open porque fue el primer ‘major’ que jugué como amateur cuando tenía 18 años (2017), pero realmente Augusta me robó el corazón. Masters es el primero y US Open es el segundo.

Joaquín Niemann

¿Fuiste el primer chileno en ganar un torneo del PGA Tour en 2019, en el Greenbrier y ahora puede ser el primer en ganar un Grande, es una motivación o una presión añadida?

Desde que empecé a jugar en el PGA Tour he sabido y he estado convencido de que, pese a que hay muy buenos jugadores, tenía el juego suficiente para ganar si tenía una buena semana. No fue una sorpresa ganar porque sabía que podía pasar. Obviamente, fue muy bonito y emocionante. Nunca he estado más satisfecho. Hacer par en el 18 y firmar la tarjeta y conseguir el trofeo fue algo muy bonito. Siempre he visto a los grandes jugadores ganando torneos, posando con los trofeos… Fue precioso tener mi primera foto con el reloj y ojalá en el futuro pueda tener toda la colección de Rolex.

¿Cambió algo con la victoria desde el punto de vista personal o profesional?

Fue un momento muy bonito pero siempre tuve claro que no quería parar ahí. Quiero ganar más. Soy muy competitivo y quiero ser el mejor jugador que pueda, el mejor en el PGA Tour, en el mundo, todos queremos ganar cada semana. Me dio mucha confianza de que podía ganar más. Fue duro porque ese domingo me habría gustado estar en Chile y celebrarlo con mi familia y mis amigos y no pude, tuve que retrasarlo, pero fue fantástico.

Joaquín Niemann

El mejor resultado de Niemann en los Grandes fue en el US Open el año pasado (23º), ¿es un estilo de torneo que se adapta a tu juego?

Es de los torneos más difíciles del año de lejos, preparan las canchas más difíciles, con el rough largo, los fairways angostos, todo lo más complicado. Quieren vernos sufrir y ganar sobre par. Hay que ir mentalizado, va a ser muy difícil, van a caer bogeys durante la semana, pero sé que si estoy en mi mejor juego puedo tener muchas ‘chances’ de ganar. Si va a salir esa semana saldrá y si no pues será habrá que seguir trabajando para la siguiente.

Por cierto, una curiosidad, ¿te plantearías jugar con un reloj?

Me costaría acostumbrarme a jugar con reloj. Hace dos años empezó el whoop, la pulsera de rendimiento, y la empecé a usar. Es muy cómoda porque va muy pegada al cuerpo y no se te mueve. Me fui acostumbrando y no me daba ni cuenta. Este tipo de relojes es casi imposible, pero quizá con una correa algo más ajustada y con un peso más liviano sí se puede.

¿Qué recuerdos tienes del US Open 2008 que ganó Tiger Woods?

Lo vi hace unos días en Golf Channel, que lo volvieron a poner. Fue increíble ver a Tiger en acción después del accidente, aunque fuera por la tele. Es curioso, pero aún sabiendo el resultado me puse nervioso en el desempate y antes. Fue rico ver a Tiger de nuevo.

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¿Cuáles son tus sensaciones en Torrey Pines?

Lo he jugado varias veces. Gané dos mundiales juveniles (2015 por un golpe y 2016 por ocho). Obviamente, la cancha es muy diferente a como se prepara para el US Open. En el Farmers me fue bien menos el domingo. Se va a jugar distinto. Me gusta la cancha, el tiempo es parecido al de Chile.

¿Qué recuerdos tienes de tu primer reloj Rolex?

Tengo la mejor historia de todas. Un día estábamos cenando y hablando de mi contrato, del reloj que yo quería y era el torneo Memorial Tournament de Jack Nicklaus, hace tres años, justo cuando me acababa de hacer pro. El día después hice un clinic con Nicklaus, fue una tarde espectacular, muy divertida, con muchos consejos y después de eso estaba sentado en el vestuario de la casa club esperando para cenar y me dijeron que Nicklaus quería hablar dos minutos conmigo para darme algunos consejos y dije claro aquí lo espero. Vino se sentó a mi lado y me dijo, Joaquín, tú crees que estoy aquí para darte un consejo, pero no, estoy aquí para darte tu primer reloj, el primer Rolex. Fue muy especial, lo abrió él, me lo puso en la muñeca y jamás lo olvidaré.

¿Qué te pareció el triunfo de Mickelson en el PGA Championship?

Jugué un buen PGA pero no acabé bien el domingo. Ver lo que hizo Mickelson, historia en el golf, ganar otra vez un Grande, no hay nada más especial, fue muy bonito e increíble la atmósfera que se generó en Torrey Pines.

Joaquin Niemann

¿Qué tal es tu relación con los golfistas españoles del PGA Tour?

Jugué con Rafa hace dos semanas, con Jon Rahm no he jugado pero hemos comido… Son fantásticos, pero con quien más relación tengo es con Sergio García. He jugado mucho con él, me ha apoyado mucho y es muy especial. Ha sido amable conmigo desde el principio y cada vez que he tenido una pregunta, él estaba ahí para darme su opinión. Es muy bueno tenerlo aquí y que te ayuden.

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