«Sería bonito llegar al número 100 en el Open Championship de Royal Troon. Lo vamos a intentar». Habla la naturaleza insaciable de un deportista de máxima élite con una trayectoria sencillamente extraordinaria. Como si los 99 Grandes que va a alcanzar cuando pinche su bola el jueves en el tee del 1 de Pinehurst Nº2 no fueran suficientes. Porque sí, porque Sergio García va a jugar su major número 99 esta semana. Que se dice pronto. Ha llovido, mucho, y ha hecho sol, una barbaridad, desde aquel julio de 1996 cuando el golfista de Borriol, con apenas 16 años, se bautizaba en los Grandes en el Open Championship de Royal Lytham & St Annes. Ahí ha estado siempre Sergio.
Para entender la dimensión de la cifra no hay nada mejor que hacer una comparación histórica. ¿Saben ustedes cuántos jugadores han jugado 99 o más Grandes en toda la historia de este deporte? Sergio se va a convertir en el número 19. De todos ellos, en activo, además del español, que puedan seguir añadiendo Grandes hay apenas cinco: Phil Mickelson (126), Bernhard Langer (111) (que va a jugar un Masters más), Ernie Els (107), Fred Couples (105) y Vijay Singh (101).
La lista completa de jugadores que han disputado 99 Grandes o más es la siguiente:
1957-2005 Jack Nicklaus 164
1956-2009 Gary Player 150
1970-2016 Tom Watson 145
1953-2004 Arnold Palmer 142
1963-2009 Raymond Floyd 127
1990-2024 Phil Mickelson 123
1937-1983 Sam Snead 118
1970-2015 Ben Crenshaw 117
1920-1976 Gene Sarazen 115
1976-2023 Bernhard Langer 111
1980-2018 Mark O’Meara 110
1970-2004 Tom Kite 109
1989-2023 Ernie Els 107
1979-2024 Fred Couples 105
1989-2024 Vijay Singh 101
1986-2020 Davis Love III 101
1974-2023 Sandy Lyle 101
1976-2015 Nick Faldo 100
1996-2024 Sergio García 98
Sea como fuere, Sergio va a entrar en el club de los 100 en breve. O lo hace en el próximo Open, si consigue la clasificación por la previa, o lo logrará en el Masters de 2025. Lo tiene a tiro. Si pensamos a futuro, siempre y cuando como hasta ahora lo respeten las lesiones, no es descabellado añadirle, al menos, otros 20 torneos más en Augusta (ahora mismo tiene 44 años y físicamente no ha tenido una lesión importante en toda su vida) más otros Grandes que caigan por aquí y por allá en los próximos años, es sencillo pensar en un Sergio que se mueva por los 125 Grandes cuando termine su carrera. Esto es una barbaridad. Por delante apenas tendría a Mickelson, Floyd, y ya veremos, y los cuatro fantásticos: Nicklaus, Player, Watson y Palmer. Si a Sergio le da por ganar el PGA o el Open en estos años, su cifra de Grandes se podría multiplicar de manera exponencial y lo podríamos ver dentro de un top 5 mítico. «Nunca he sido mucho de fijarme en este tipo de estadísticas en mi carrera, pero es innegable que dicen algo, hablan de una trayectoria», asegura a Ten Golf.
La otra gesta de Sergio esta semana es el 25º US Open consecutivo. Esto es aún más exclusivo. Jugar 25 años seguidos o más este torneo es algo que sólo ha estado al alcance de ocho jugadores en la historia. La lista es la siguiente:
Jack Nicklaus 1957-2000 (44)
Hale Irwin 1971-2002 (32)
Tom Kite 1974-2004 (31)
Arnold Palmer 1953-1983 (31)
Tom Watson 1972-2000 (29)
Gary Player 1958-1984 (27)
Ernie Els 1993-2019 (27)
Raymond Floyd 1969-1993 (25)
Jim Furyk 1996-2019 (24)
Sergio García 2000-2023 (24)
Como pueden ver, los dos únicos jugadores que se mantienen en activo en esta lista son Ernie Els y el jugador español. Es realmente impresionante. Dos gestas que no están al alcance de cualquiera y que merecen todo el reconocimiento.
Desde Pinehurst, sometemos a las dos preguntas de oro a Sergio García y lo cierto es que no anda muy desencaminado…
