La segunda ronda del US Open Championship en The Country Club nos dejó un recital de juego de Collin Morikawa, para ponerse colíder junto al sorprendente Joel Dahmen, una sensacional actuación del español Jon Rahm que ya acecha el primer puesto intentando reeditar el título que conquistó hace un año… y algunas estadísticas de lo más interesantes que repasamos al detalle.
1.- El ganador de dos majors Collin Morikawa está empatado en el liderato en la que ya es la primera vez que lidera un Grande a mitad de torneo. El de esta semana es su undécimo major, con dos triunfos en los 10 anteriores. Desde que se celebró el primer Masters en 1934 lo más rápido que un golfista ha llegado a tres victorias en los Grandes ha sido en 12 torneos, por parte de la leyenda australiana Peter Thomson. Esta es la tercera vez que Morikawa arranca un Grande con dos rondas consecutivas bajo par. Las otras dos veces, en el PGA Championship de 2020 y el The Open de 2021, terminó ganando.
2.- Con una victoria este fin de semana Morikawa se convertiría en el quinto jugador en la historia del golf masculino en ganar tres de los cuatro eventos del Grand Slam antes de cumplir 26 años. Los otros cuatro fueron Jack Nicklaus, Tiger Woods, Jordan Spieth… y Rory McIlroy, uno de sus grandes rivales este fin de semana. Pero para unirse a este grupo queda mucho… Desde 2003 esta es la quinta vez que un múltiple ganador de Grandes lidera o colidera el US Open después de 36 hoyos. Ninguno de los cuatro anteriores logró ganar: Vijay Singh (2003), Retief Goosen (2005), Woods (2012) y Phil Mickelson (2013).
Morikawa, un especialista en el juego alrededor de green, está mejorando incluso esta estadística en el US Open con el putter. Le ha ganado 3,35 golpes al campo en los greenes, más que con su juego de aproximación (2,46).
3.- Empatado con Morikawa después de dos rondas aparece Joel Dahmen, que accedió al torneo como noveno empatado del clasificatorio de Columbus, en Ohio. Aunque se trata de un ganador del PGA Tour, es la primera vez que lidera o colidera un evento oficial en todo el mundo después de 36 hoyos desde 2014, cuando jugó el circuito canadiense. Su mejor posición en un major después de dos rondas fur en el PGA Championship de 2020 en el TPC Harding Park con un 16º puesto empatado.
Aunque a los dos colíderes les encantaría jugar hoy bajo par, un resultado de 70 golpes, al par del campo, es un objetivo importante. Desde el año 2000, 13 de los 34 jugadores que lideraron o colideraron el US Open después de dos rondas hicieron 70 golpes o menos en el ‘moving day’. Y diez de esos 13 jugadores terminaron ganando el torneo.
4.- Cinco jugadores están empatados en el tercer puesto, a un solo golpe de los líderes. Entre ellos está el campeón defensor, Jon Rahm, que trata de convertirse en el cuarto jugador desde la Segunda Guerra Mundial en ganar el US Open dos años consecutivos (por detrás de Ben Hogan, Curtis Strange y Brooks Koepka). La última vez que este torneo se celebró en The Country Club, en 1988, el campeón defensor, Scott Simpson, tenía ventaja después de 36 hoyos y terminó sexto empatado.
Rahm es el séptimo campeón defensor del US Open en los últimos 40 años que está en el top 5 después de las dos primeras rondas. Esa lista incluye a Koepka en 2017, cuando fue cuarto empatado, o a Strange en 1989, que fue líder. El de Barrika está dominando Brookline con su driver: durante las dos primeras rondas lidera el torneo en golpes ganados desde el tee, estadística en la que también manda en el PGA Tour esta temporada.
5.- En este grupo perseguidor está también Rory McIlroy, que después de un tempranero doble bogey el viernes, logró enderezar su ronda. El doble bogey lo firmó embocando un putt de más de ocho metros después de una dura pugna contra la festuca alta junto al green. Si termina ganando, tal vez pueda considerarse su mejor golpe del torneo. Desde 1990, los campeones del US Open sólo sumaron en total 21 dobles bogeys. Sólo Tiger Woods hizo triple bogey o peor para terminar ganando, en Pebble Beach el año 2000.
Es la tercera vez que Rory McIlroy comienza un US Open con dos rondas de menos de 70 golpes. Lo logró también en 2011, cuando ganó liderando el torneo de principio a fin, y en 2019, cuando terminó empatado en el noveno puesto. Los 69 golpes de McIlroy el viernes le permitieron sumar 14 rondas de menos 70 golpes en el US Open, el mayor número para un jugador europeo en el torneo.
6- Sólo dos golpes por detrás está el Número 1 del mundo, Scottie Scheffler, que trata de convertirse en el séptimo jugador en ganar el US Open y el Masters la misma temporada (se ha logrado ocho veces, ya que Ben Hogan lo consiguió en dos ocasiones). Los 67 golpes de Scottie ayer fueron el mejor registro del turno de mañana y con tres bajo par está empatado en el mejor resultado después de 36 hoyos entre los jugadores que jugaron por la tarde el jueves y por la mañana el viernes. Scheffler está intentando unirse a Tiger Woods como los únicos jugadores que llegan al US Open como Número 1 del mundo y lo ganan (Tiger lo hizo tres veces).
Scheffler cumple 26 años la próxima semana, pero este domingo podría hacerse un regalo por adelantando entrando en la historia. Sólo cuatro jugadores en la era moderna han ganado múltiples majors la misma temporada antes de cumplir los 26: Jack Nicklaus (1963), Tiger Woods (2000), Rory McIlroy (2014) y Jordan Spieth (2015).
7.- Este US Open es el primero en el que los números 1, 2 y 3 del ranking mundial están en el top 10 tras 36 hoyos desde 1995. Ese año Greg Norman, Nick Price y Nick Faldo llegaron al fin de semana entre los 10 primeros de la clasificación. Curiosamente ninguno de ellos ganó, el título fue para Corey Pavin, que era el número 9 del OWGR, y fue su primera victoria en un major.
¿Podría ser un presagio para el actual número 9 del mundo? Pavin estaba empatado en el puesto 11º en 1995 después de dos rondas, a cuatro golpes del líder. Esta semana, el número 9, Sam Burns, está empatado tras 36 hoyos en el puesto 13º… a tras golpes del liderato.
8.- Los siete jugadores con un resultado de cuatro bajo par o mejor jugaron el jueves por la mañana y el viernes por la tarde. Los jugadores de esos turnos lograron una puntuación media 1,6 golpes mejor que los que jugaron el jueves por la tarde y el viernes por la mañana. Este viernes fue uno de los días previos al corte con resultados más bajos en la historia del US Open. El promedio fue 71,99 golpes (sólo por detrás de la segunda ronda en 2003, en Olympia Fields, donde fue 71.91). Los jugadores del turno de tarde el viernes lograron un resultado promedio de 71,45 golpes, más de golpe y medio menos que los de la tarde del jueves.
9.- Rodeados de grandes estrellas del circuito en la parte superior de la clasificación hay jugadores más desconocidos como Nick Hardy y Hayden Buckley, que se encuentran entre los 11 golfistas que firmaron tarjetas de menos de 70 golpes en las dos primeras rondas, algo poco común en los últimos US Open. Desde 2010 hasta 2021, menos del 1,5 por ciento de todos los jugadores en el US Open comenzaron su semana con dos puntajes por debajo de 70 golpes.
10.- Un total de 23 de los últimos 26 campeones del US Open estuvieron a dos golpes o menos del liderato después de 36 hoyos. Las únicas excepciones en ese lapso de tiempo fueron Webb Simpson en 2012 en The Olympic Club (6 atrás) y Brooks Koepka en Shinnecock en 2018 (5 atrás). Solo uno de los últimos 26 ganadores estaba peor clasificado que un sexto puesto empatado antes del fin de semana… y también fue Simpson (T-29).
