Si usted es un buen aficionado a la NBA y lleva años enganchado seguro que le suena esta frase: «¿Por qué eres tan bueno McGrady?». El copyright pertenece a un genio de la comunicación deportiva como Andrés Montes y se refería a Tracy McGrady, un jugador de puro talento, elasticidad y estética. No sólo lo hacía bien, sino que también lo hacía bonito.
Ahora, nosotros, hemos decidido tunear esa pregunta para aplicarla a Matthew Fitzpatrick y, más concretamente, a una parcela de su juego. La pregunta sería: «¿por qué eres tan bueno pateando, Matthew?». Para averiguarlo hemos acudido a una de las mejores ventanillas del mundo en los asuntos del putt. Se trata, cómo no, de Ramón Bescansa, español y gallego. En sus manos y en su sabiduría descansan algunos de los mejores pateadores del mundo en estos momentos. Ramón no trabaja con Fitzpatrick, de ahí que su opinión sea aún más válida.
Lo primero que nos apunta Bescansa antes de profundizar en la materia es que sí, que Matthew es un grandísimo pateador, pero que mucho ojo con su solidez de tee a green. Su comentario no puede ser más acertado. Fitzpatrick despachó la última ronda del US Open con 17 greenes en regulación. Sólo dos jugadores en los últimos 30 años habían cogido tantos greenes en la ronda final de un Grande: Nick Faldo en el Masters del 96 y Brooks Koepka en el US Open de 2017. «Es un magnífico ‘ballstriker’», añade Bescansa.
De todos modos, pese a ese dato impepinable, la realidad es que lo que se guardará en la memoria colectiva de este US Open, además del tirazo desde la arena en el 18, serán dos putts: el del 15 desde cinco metros y el del 13 desde quince. Ambos para birdie. «Es un grandísimo pateador, no hay duda», afirma Ramón. «Forma un gran equipo con Phil Kenyon (el entrenador de putt de Fitzpatrick) desde hace muchos años. Técnicamente es muy bueno y, además, es un gran lector de caídas», explica.
Una de las principales características de Fitzpatrick cuando patea es su rutina. «Es alguien muy metódico. Siempre hace lo mismo. Siempre se toma el mismo tiempo. Es de los jugadores que patea con una línea en su bola y le va muy bien. Se toma su tiempo para alinearla con cuidado. Sin embargo, cuando termina su rutina, que es muy consistente, se pone a la bola y le pega sin más, reacciona casi como un niño», recuerda.
Por supuesto, otro aspecto que llama mucho la atención de Bescansa es que Fitzpatrick es de los pocos jugadores que sigue pateando con la bandera puesta. «Quedan muy pocos, diría que Bryson DeChambeau y Adam Scott. Me ha sorprendido que incluso aquí, en el US Open, donde los mástiles de las banderas son un poco más anchos, ha seguido pateando con la bandera puesta. Claramente debe ser una ayuda psicológica, pero no lo sé. Eso me gustaría preguntárselo. Por ejemplo, sé que Adam Scott deja la bandera porque le ayuda a crear la sensación de que el hoyo es más grande, le da tranquilidad, como si pudiera tirar a tablero. No sé si Fitzpatrick lo hará también por eso», explica.
Por último, si tuviera que quedarse con lo que más le gusta de la manera de patear de Fitzpatrick, Ramón asegura que es la «convicción con la que patea. Se coloca y le pega. No se lo piensa y no duda. Creo que eso siempre es algo. Bueno», remata.
Aquí tienen algunas claves para entender por qué Fitzpatrick es uno de los mejores pateadores del mundo. Ya cuando ganó el US Amateur en 2013, su rival en la final, el australiano Oliver Goss, destacó: «creo que no he visto un despliegue de putt más brutal en toda mi vida». Pues eso, método, rutina consistente y la mentalidad de un crío al estar encima de la bola.
