El 3 de junio de 1925, hace justo un siglo y un puñado de días, arrancó la 29ª edición del US Open en el Worcester Country Club (Worcester, Massachusetts). Por ahí andaban Walter Hagen, Bobby Jones, Gene Sarazen o Francis Ouimet, entre otros ilustres. Por ahí andaba también Ángel de la Torre, que aquel día se iba a convertir en el primer jugador español en disputar el Abierto de los Estados Unidos. Ni más, ni menos.
Desde entonces, y hasta el debut de Josele Ballester en este torneo esta semana en Oakmont, tan sólo veinte españolitos han participado en este Grande. Sólo veinte en CIEN AÑOS, incluyendo ya a De la Torre, el primero, y a Ballester, de momento el último.
El pionero Ángel de la Torre (también fue el primer español que compitió en el Open Championship, en 1920) participaría en otra edición más del US Open, la de 1932, y después ningún español más lo haría hasta Severiano Ballesteros, que se estrenaba en 1978.
Ningún español ha vuelto a pisar el Worcester Country Club en un US Open, sencillamente porque aquella fue la única vez en la historia que este campo acogió el torneo. Eso sí: dos años más tarde, en 1927, acogería la primera edición de la Ryder Cup, pero esa es otra historia…
Aquel US Open de 1925 arrancó un 3 de junio, como ya ha quedado dicho, pero es que era miércoles. Por entonces, el torneo todavía se disputaba a dos días, con dos rondas en cada jornada. El miércoles por la mañana De la Torre firmaba una tarjeta de 77 golpes. Nadie se escandalice: eran otros tiempos y el resultado no fue de los destacados, desde luego, pero tampoco una ruina. Veamos: salieron a jugar aquella primera ronda un total de 91 competidores y el pionero español marchaba en el puesto 36º después de los primeros 18 hoyos, a siete golpes del líder, que era Francis Ouimet. Bobby Jones, por ejemplo, también firmaba un 77 en la primera vuelta…
Lo de la ronda vespertina del mismo miércoles ya fue peor, puesto que Ángel firmaba un 82 y caía hasta el puesto 59º de la tabla, a 18 golpes del líder, Willie MacFarlane. Todavía jugaría una tercera ronda el jueves por la mañana, con un registro de 84 golpes, antes de retirarse sin disputar la cuarta ronda (no hubo corte como tal en aquella edición, pero muchos jugadores, según se iban viendo descolgados, se retiraban, hasta el punto que comenzaron 91 y terminaron 66 las cuatro vueltas).
Hay que considerar que el español tuvo que pasar la consiguiente fase previa para poder disputar el torneo, a la que se habían apuntado aquel año 445 jugadores. MacFarlane y Bobby Jones terminaron los 72 hoyos empatados en primer lugar con 291 golpes y salieron el viernes 5 de junio por la mañana a disputar un desempate de 18 hoyos, que también terminaría en tablas, así que tuvieron que jugar otros 18 hoyos más el viernes por la tarde, en los que ya se impuso el escocés MacFarlane.
Aquella edición de 1925 nos toca muy de cerca, pues fue la primera con presencia española en el US Open, pero en realidad pasaría a la historia del golf mundial por otro suceso. El miércoles por la mañana, en la primera ronda, Bobby Jones se había ido al rough desde el tee en el hoyo 11 del Worcester Country Club y, una vez estaba preparado para pegar el segundo golpe, sintió que la bola se movía ligeramente sobre la inestable superficie de la hierba alta… Nadie lo había visto, pero Jones se autoimpuso la consiguiente penalidad. Después, cuando recibió los pertinentes elogios por su deportividad, Jones pronunció aquella frase mítica que desde luego forma parte de su legado: “también podrían elogiarme por no robar un banco”.
Tres meses después de aquello, en septiembre de 1925, Jones ganaba su segundo US Amateur, defendiendo con éxito el título obtenido el año anterior, y este detalle viene a cuento porque aquella edición del US amateur se disputó en el Oakmont Country Club, sede del US Open que arranca esta semana.
Estos son los VEINTE jugadores españoles que han jugado al menos una edición del US Open y el año de su debut en el torneo:
1. Ángel de la Torre (1925)
2. Severiano Ballesteros (1978)
3. José María Olazábal (1987)
4. Miguel Ángel Jiménez (1995)
5. Nacho Garrido (1998)
6. Sergio García (2000)
7. Pablo Martín Benavides (2007)
8. Gonzalo Fernández Castaño (2009)
9. Álvaro Quirós (2009)
10. José Manuel Lara (2009)
11. Rafa Cabrera Bello (2010)
12. Pablo Larrazábal (2014)
13. Jon Rahm (2016)
14. Adri Arnaus (2019)
15. Adrián Otaegui (2020)
16. Eduard Rousaud (2020)
17. Alejandro del Rey (2023)
18. David Puig (2023)
19. Eugenio Chacarra (2024)
20. Josele Ballester (2025)
