Lleva Ricoh en su gorra y ha echado los dientes como golfista en el Woburn Golf Club de Inglaterra. Imposible que esta semana no estén todas las miradas clavadas en su swing. Nos referimos, claro, a la volcánica jugadora inglesa Charley Hull y a la previa del Ricoh Women British Open que arranca este jueves.
Hull no puede ser la favorita, aunque sí una de las candidatas. Sin embargo, las paladas de presión que se han vertido sobre su espalda en las últimas horas convierte su actuación en una incógnita. Es más, si lo hace bien, si gana, sería para hacerle un monumento. Tanto es así que la propia Hull admitía antes de empezar el torneo: «Está claro que tengo mucha presión por el hecho de jugar en casa y que el patrocinador del torneo sea también mi patrocinador. Espero hacerlo bien», admitía.
En cualquier caso, si algo ha demostrado Hull en su corta pero brillante carrera como profesional es que tiene personalidad para aburrir. Recuerden si no la Solheim Cup de hace dos años en Estados Unidos… Por si no tuviera presión suficiente, resulta que la historia dice que no gana una inglesa un major desde que lo hiciera Karen Stupples en 2004. Precisamente el British Open.
Sea como fuere, la realidad es que hay un ramillete de favoritas que en teoría debe estar por delante de Hull. Nos referimos, obviamente, a Lydia Ko, Brooke Henderson, Minjee Lee, Brittany Lang, Suzann Pettersen o incluso Catriona Matthew. Por citar sólo algunas. Con la ausencia por lesión de Inbee Park, ganadora de seis de los últimos quince majors, el abanico está más abierto, aunque sin duda la gran favorita es Lydia Ko.
La Armada llega compacta, firme y muy poderosa. Hay nada menos que siete españolas en liza. Una bestialidad. Azahara Muñoz tiene partido grande junto a la canadiense Henderson y Nordqvist, mientras que Beatriz Recari saldrá a jugar con Minjee Lee y Sei Young Kim. Carlota Ciganda, por su parte, podrá arropar a la debutante Nuria Iturrios, pues juegan juntas. También debutan María Parra, que juega como amateur, y Marta Sanz, mientras que Luna Sobrón, también amateur, jugará su segundo British con el regusto dulce de lo que ocurrió el año pasado, donde fue la mejor español y se quedó a las puertas del top ten.
María Parra llega a Woburn con los ojos bien abiertos, dispuesta a disfrutar y aprender. «Estoy alucinando de estar aquí, es un campo increíble. Ayer anduve los 18 hoyos porque era el pro am y no pude jugarlo, pero hoy que lo he jugado ha sido alucinante. El campo está en muy buenas condiciones y es un gustazo jugarlo, es una oportunidad única para mí, para coger experiencia en estos torneos. La clave de esta semana es disfrutar y pasarlo en grande», asegura.
Quien sí tiene ya la experiencia del año pasado es Luna Sobrón. La mallorquina asegura que el «campo es exigente y largo. Hay pares 4 de 390 metros. La clave va a ser patear bien, son unos greenes muy movidos, rápidos y duros. Dejar la bola cerca va a ser difícil. También tienes que tener un juego largo sólido. Las calles están bordeadas de arboles, y esto hace que parezcan más estrechas de lo que son. El campo en sí me gusta, difícil y la jugadora que gane tiene que tener un juego bastante sólido en todos los aspectos».
Como ven, las dos amateurs españolas están perfectamente preparadas para la batalla. Y si no, que sigan el consejo de Poulter, que es de este campo y ha estado hoy de visita: «la clave es dejar la bola siempre debajo del hoyo. Patear cuesta abajo es una misión casi imposible». Consulta aquí los resultados en directo.
