El pasado otoño, Bailey Tardy (-7), estadounidense de 26 años formada en la Universidad de Georgia, vivió uno de los tragos más amargos de su incipiente carrera: después de cinco top 10 en el Epson Tour, se quedó fuera de los 10 primeros puestos que garantizan los derechos de juego del LPGA por menos de 2.000 dólares. Tuvo que ganarse la tarjeta en el cara o cruz de las Q-Series, logrando un brillante segundo puesto. Hoy, menos de un año después, se irá a dormir como flamante líder en solitario de la clasificación del US Women’s Open de Pebble Beach.
Tras su brillante comienzo de torneo del jueves, en el que entregó una tarjeta de 69 golpes para empatar con varias jugadoras en el tercer puesto por detrás de Xiyu Janet Lin (+1) y Hyo Joo Kim (-5), hoy ha exprimido al máximo su horario de salida, a las siete de la mañana hora local de California, para sellar la mejor vuelta del día en el torneo. Un 68 con un eagle, cuatro birdies y dos bogeys que le permite comandar la tabla con dos golpes de ventaja sobre Allisen Corpuz (-5) y la mencionada Kim, ganadora del Amundi Evian de 2014.
Hae Ran Ryu (-3), cuarta, está ya a cuatro golpes de Tardy, mientras que Leona Maguire (-1) y Nasa Hataoka (-1), a seis golpes, completan el selecto grupo de apenas seis jugadoras que alcanzan los primeros 36 hoyos del torneo ganándole al siempre complicado Pebble Beach Golf Links. El trabajo realizado con su putter después de fallar el corte en el KPMG Women’s PGA Championship de Baltusrol hace un par de semanas parece haberle dado alas a Bailey, que debuta esta temporada en la gira.
Bailey Tardy's first seven holes today:
Birdie
Par
Birdie
Par
Bogey
Eagle
BirdieShe's 7-under and leads by three at the @uswomensopen 🔥 pic.twitter.com/sTbFs6eMWs
— LPGA (@LPGA) July 7, 2023
«Creo que acerté 16 de los 18 greenes en la primera ronda del KPMG y terminé jugando con cuatro golpes por encima del par», recordaba Tardy. «Así que me centré en el putter, sobre todo en la semana de descanso, y supongo que ha funcionado», añadió. Para la nueva líder, natural de natural de Norcross, en Georgia, esta 78ª edición del US Women’s Open es la cuarta en la que compite, después de fallar el corte las tres veces que disputó el torneo como amateur en 2014, 2016 y 2017.
La ex All-American de la Universidad de Georgia se muestra ahora segura en los greenes, aunque lo cierto es que su sensacional arranque en este tercer major femenino de la temporada está teniendo más que ver con su juego corto: lidera la estadística de golpes de aproximación ganados (+4,57) y empata la de greenes en regulación (28 de 36), un dato clave teniendo en cuenta que este espectacular recorrido de la Península de Monterrey, a orillas del Pacífico, tiene algunos de los greenes más pequeños y complejos del circuito.
Tardy tendrá por delante dos jornadas de competición para soñar con su primera victoria en el LPGA, después de fallar cinco cortes esta temporada. Aunque para ello, además de a las otras cinco jugadoras con números rojos en la clasificación, tendrá que vigilar a estrellas del nivel de In Gee Chun (PAR), Maja Stark (+1), Rose Zhang (+1), Amy Yang (+1), Minjee Lee (+1), Charley Hull (+1) o Brooke Henderson (+2), que se resisten a haber dicho su última palabra en el torneo.
.@MichelleWieWest finishes her career the same way she started it:
With style. pic.twitter.com/iEApG2W7yp
— LPGA (@LPGA) July 8, 2023
Más difícil lo tendrán para pelear por los primeros puestos las españolas Azahara Muñoz (+6) y Carlota Ciganda (+6). Con tarjetas de 75 y 76 golpes, respectivamente, lograron pasar el corte sobre la bocina. Tendrán que buscar desde el ‘moving day’ del sábado la manera de atacar este campo abierto, que con algo de viento y temperaturas bajas, se complica. más todavía. Una oportunidad que no tendrá Teresa Toscano (+9), fuera del corte por tres golpes tras una ronda de 78 en el torno matinal. Una criba que tampoco salvaron jugadoras como Danielle Kang (+7), Jin Young Ko (+7), Atthaya Thitikul (+8), Jennifer Kupcho (+9), Lexi Thompson (+9), Michelle Wie (+14), que pone fin a su carrera, o Annika Sorenstam (+15).
