Nelly Korda se para a mitad de camino entre el green del 18 y el tee del 1. Se quita la visera, se limpia el sudor de la frente y se queda varios segundos completamente inmóvil, con la cabeza agachada, mirando al suelo. Su actitud resulta extraña. Tanto que se le acerca el guardia de seguridad que sigue su partido y le pregunta si se encuentra bien, si le pasa algo, si necesita asistencia. Lo que le ocurre es que le ha pasado un tren por encima. Ha sido arrasada por la versión más auténtica del US Open, la que se ha recuperado este jueves en la primera jornada en el Lancaster Golf and Country Club de Pensilvania.
La Número Uno del mundo ha entregado una tarjeta de 80 golpes en la primera jornada y, salvo milagro, se ha despedido de la victoria. Un resultado de +10. Iguala su peor ronda de siempre en el LPGA Tour, curiosamente otro 80 en la última vuelta del US Open del año pasado. Dos 80 consecutivos. Va a tener pesadillas con la USGA.
Realmente, cualquier análisis del día de Korda pasa por lo que sucedió en el hoyo 12, el tercero de su cuenta este jueves. Par 3. Cometió un séptuple bogey. La salida al búnker, tres bolas al agua y dos putts certificaron un ’10’ demoledor. Nunca había hecho más de ocho golpes para completar un hoyo. Fue como un directo de Muhammad Ali a la barbilla. No la noqueó, pero la dejó aturdida, desorientada y desconcertada. Empezaba un nuevo US Open para ella, el de la remontada histórica…
Sin embargo, Korda no ha podido ni siquiera salvar los muebles. Tenía mucho terreno por delante para recuperar, pero su parcial desde ese hoyo 12, donde ya iba +8, fue de dos sobre par… Y eso que hizo dos birdies en los últimos tres hoyos. No ha podido concentrarse y se ha visto una versión errática, mal desde el tee, perdida en los greenes. Ha sufrido lo que no está en los escritos.
Bien es cierto que no ha sido la única. Lancaster ha rescatado del viejo armario de la USGA el auténtico traje de US Open. Hoy sí. Campo largo, duro, rough penalizador, greenes firmes, calor… y viento. Saltó el viento y el día se convirtió en algo parecido a una carnicería. Hoy sí se ha visto la esencia de la USGA. Y no sólo se ha llevado por delante a a Korda, no se pierdan la retahíla: Lydia Ko (+10), Ingrid Lindblad (Número Uno amateur) (+7), Jennifer Kupcho (+7), Maja Stark (+6), Patty Tavatanakit (+6), Jin Young Ko (+5), Megan Khang (+5), Gaby López (+5), Charley Hull (+5), Allisen Corpuz (campeona defensora) (+5)… Una señora escabechina. Hoy sí responde al mítico lema de la USGA: «the hardest test in golf».
Así las cosas, concluido el tuno matutino de juego, sólo hay tres vueltas por debajo del par, y por tanto líderes en la casa club, la amateur francesa Adela Cernousek (-1), flamante campeona de los Nationals de la NCAA, la estadounidense y jugadora Solheim Cup Andrea Lee (-1) y la tailandesa Wichanee Meechai (-1). Es sorprendente ver a una amateur al mando del US Open, aunque no tanto si miramos a la historia más reciente. En los últimos siete años, había al menos una amateur en el top 10 después de los primeros 18 hoyos.
También han empezado muy bien Sei Young Kim (PAR), Alexandra Forsterling (PAR), la también amateur Megan Schofill (PAR), que llegó a estar dos bajo par y la japonesa Chisato Iwai (PAR). Otros resultados destacados de jugadoras llamadas a estar en la pelea por ganar son Hinako Shibuno (+1), Linn Grant (+2), Leona Maguire (+3), Ruoning Yin (+3) o Jiyai Shin (+3).
Precisamente, lo único que juega un poco a favor de Korda es que los resultados son muy altos y no parece muy probable que el liderato se vaya a ir más allá de -1, puesto que en teoría, si se mantiene el viento, el campo va a estar aún más complicado por la tarde, turno en el que juega la española Carlota Ciganda.
