El despertador de Ariya Jutanugarn (-12) sonó este sábado a las cuatro de la mañana. Cuando llegó a Shoal Creek para jugar los diez hoyos que le faltaban de la segunda ronda vio menos actividad de lo normal. Extraño. La explicación era que el inicio del juego se había retrasado una hora. La USGA había avisado a las jugadoras la noche del viernes, pero la tailandesa no había mirado su móvil. Eso es lo que se dice comenzar un día con el pie cambiado, aunque si piensan que fue el augurio de algo malo, se equivocan. Nada más lejos de la realidad.
En esta ocasión, Ariya derrotó a Murphy y al resto de golfistas de este US Open con un sábado de fábula. Arrancó el día a cuatro golpes del liderato y lo acabó, quince horas y media y 28 hoyos más tarde, con cuatro de ventaja. ¿Golpe definitivo al US Open? Es mucho decir con 18 hoyos aún por delante en un recorrido difícil y, sobre todo, muy traicionero, donde los árboles, el agua y los dobles bogeys acechan en cada esquina, pero la realidad es que lo tiene muy bien.
VÍDEO: El fabuloso putt de eagle de Carlota desde… Ulzama
La ventaja de Ariya es suculenta y, lo que aún es más importante, su juego es sublime. Hasta el momento no se ha metido en ningún problema serio. Su fabulosa pegada le permite jugar sin driver. Recuerda a Henrik Stenson. Con su madera 3 le basta y le sobra para ir pisando las salidas de sus compañeras de partida. Pega hierros 6 donde otras necesitan madera. Así, obviamente, en un recorrido largo y duro, el margen de error se minimiza.
La menor de las hermanas Jutanugarn fraguó su amplia ventaja en una sensacional secuencia de cuatro birdies entre los hoyos 11 y 15, donde llegó a ponerse con -13, un resultado escandaloso para el corazón de la USGA. De hecho, el resultado bajo par más alto registrado en cualquier momento en un US Open es -16. Lo tiene a tiro este domingo, a pesar de que acabó con -12 tras un tripateo en el hoyo 16.
Ariya Jutanugarn tiene ocho victorias en el LPGA Tour y un grande
Sea como fuere, Ariya aún debe ponerle el envolotorio al paquete y no es precisamente la golfista más fiable del mundo. A sus 22 años ha sido Número 1 del mundo, tiene ocho victorias en el LPGA y ya cuenta en su palmarés con un grande (British Open), sin embargo a cualquiera que le haya visto de cerca pegar a la bola se le quedan cortos estos números. Y es por eso, porque le cuesta rematar las faenas.
Carlota se monta una fiesta de cumpleaños en el US Open
Este US Open lo tiene muy bien encaminado, ya que cuenta con cuatro golpes de ventaja sobre Sarah Jane Smith (-8), seis sobre Hyo Joo Kim (-6) y siete sobre Jihyun Kim (-5). De las tres, el mejor palmarés es el de Hyo Joo, ganadora de tres torneos del LPGA Tour, entre ellos el Evian Championship de 2014 con una primera vuelta de 61 golpes. A ocho golpes aparecen Madelene Sagstrom, Inbee Park y Carlota Ciganda, todas ellas con -4. Hasta aquí llegan las jugadoras con opciones en este US Open, ya que las siguientes se encuentran ya a diez golpes de la cabeza. Una eternidad.
Carlota ha firmado una gran tercera vuelta. Ha demostrado muy buen golf y, sobre todo, una actitud extraordinaria. Arrancó con el viento a favor, con dos birdies en los tres primeros hoyos, enseñando los dientes y marcando el camino, incluso, a la Número 1 del mundo, Inbee Park, una de sus compañeras de partido. Después, llegó el momento difícil de la vuelta. Hizo bogey en el 4, uno más en 6 y doble bogey en el 9. En seis hoyos rubricaba un parcial de +4 y se perdía en la clasificación.
Eagle en el hoyo 11 tras embocar un putt larguísimo
Lejos de tirar la toalla, la navarra rebotó de maravilla con un eagle sensacional en el hoyo 11. Cazó el green de este par 5 de dos y embocó un larguísimo putt. De ahí al final se dejó siempre opciones de birdie. De libro. En el 14 sumaba un birdie más con un tiro excepcional a dos metros de la bandera.
Azahara y Luna pasan el corte y se unen a Carlota
Es obvio que Carlota necesita este domingo una vuelta de golf épica y algo de ayuda de Jutanugarn para poder ganar el US Open, pero la oportunidad, por pequeña que sea, esta ahí y se la ha fabricado ella. Eso ya no se lo quita nadie. Saldrá en la última ronda en el cuarto partido por la cola, media hora antes del partido estelar, con el objetivo de meter toda la presión que pueda.
En cuanto a las otras dos españolas, Azahara Muñoz (+3) se encuentra en el top 30 tras entregar una tarjeta de par, y Luna Sobrón (+6) sufrió más con una ronda de 76 golpes. Todo lo que sea jugar bajo par este domingo les permitirá recuperar un buen puñado de posiciones. Una excelente oportunidad, sobre todo para Luna Sobrón en su lucha por mantener la tarjeta.
