"Nunca pensé que podría jugar con ellos y ahora veo que puedo estar entre los mejores"
Tiene 27 años recién cumplidos, ha nacido en Barcelona y se ha convertido en la gran irrupción del golf español en el circuito europeo esta temporada. Se ganó la tarjeta a la chita callando, sin hacer ruido, pegándose palizas de avión en el Challenge, compitiendo en los lugares más recónditos y trabajando como una hormiga, granito a granito… Asi fue sumando el dinero suficiente para darse la oportunidad en 2008 de verse con los mejores, codo con codo.
Ahora, mediada la temporada, está metido de lleno entre los cien primeros del Orden de Mérito, ha sumado tres top tens, tiene más de media tarjeta en el bolsillo y acaba de ser invitado por méritos propios a jugar esta semana en Wentworth, una de las citas más exclusivas del Tour durante la temporada. Hablamos de Álvaro Velasco, un currante del golf que se ha metido en la elite y que se siente a gusto.
El catalán atendió amablemente a Ten-Golf en las pocas horas que pudo pasar en Barcelona entre el Open de Irlanda y su viaje a Wentworth. Estas son sus sensaciones:
Invitación para Wentworth… "Estoy muy contento porque se trata de una oportunidad muy importante. El circuito europeo se guarda tres invitaciones para Wentworth y elige de entre los que se han quedado fuera, a los tres mejores del ránking. Sé que estaba fuera de estas tres posibles invitaciones antes del Open de Irlanda y con el resultado que he conseguido allí he podido meterme".
Un torneo de campanillas… "Me estoy dando cuenta ahora de lo importante que es esta cita. Conocía el torneo porque tiene una gran tradición, pero ahora me estoy metiendo más, he visto el campo por internet y sé que tengo una gran oportunidad. Voy con muchas ganas".
Qué puede pasar en Wentworth… "Llevo tres semanas jugando y esto me puede pesar un poco. De todos modos, las dos últimas semanas estoy jugando muy bien, a un nivel muy alto. A ver si sigo igual en Wentworth".
Los buenos resultados… "Lo veo desde varios puntos de vista. Por un lado, los buenos resultados dicen que todo el trabajo que hemos hecho, el esfuerzo, la planificación se ha hecho bien. La línea de trabajo era la correcta. Han sido dos años y medio de buen trabajo. Por otro, creo que el Challenge me ha aportado una base muy buena, me ha formado bien para la competición, los viajes… Y por último, todo esto, y ya mirando al futuro, me ha servido para reforzar mi confianza".
Entre los mejores y mirando a los ojos… "Era mi primer año en el circuito y era una incógnita cómo iba a responder. Lo que estoy haciendo me demuestra que puedo estar ahí, luchando con los de arriba. Nunca pensé que podía jugar con ellos y ahora veo que igual no hay tanta diferencia. Puedo estar con los mejores".
El punto de inflexión… "En Madeira quedé quinto y me demostró muchas cosas, pero quizás el punto de inflexión estuvo antes de Madeira. Había viajado a todos lados: Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Indonesia y fallé varios cortes (3). Después de fallar en Indonesia, cambié la mentalidad. Antes de ir a Madeira estuvo cuatro semanas trabajando a pleno rendimiento y centrándome en jugar lo mejor posible. Vino el quinto puesto y me demostró que había trabajado bien. También ayudaron mucho las ganas que tenía de jugar en Europa después de tanto viaje.
El cambio de mentalidad… "Estaba muy pendiente de los viajes, del re-ránking, haciendo números y me di cuenta de que debía preocuparme por mi juego, que era lo único importante".
Ese Volvo Masters… "Tengo algunos objetivos en mi cabeza. El primero es mantener la tarjeta, pero en realidad la idea es ir trabajando torneo a torneo e ir sumando en el ránking. Quiero seguir en la misma línea y dar lo máximo posible. Quiero ser prudente en mis planteamientos, ir a paso a paso y mantener la tarjeta. Terminar entre los 60 primeros no es un objetivo imposible. Me gustaría luchar por entrar en el Volvo Masters, aunque enfoco la temporada con el objetivo de mantener la tarjeta. Todavía está bastante lejos y creo que debo centrarme en el presente, aunque no lo descarto".
Planes inmediatos… "Ahora mismo no sé qué voy a hacer en las próximas semanas. Iba a parar esta semana, pero la invitación a Wentworth me ha trastocado los planes, eso sí, bendito cambio de planes. Voy a jugar esta semana y seguramente en Gales, aunque también puede depender de cómo juegue estos días. Según cómo me sienta en Wentworth haré una cosa u otra. Lo que es seguro que es en St. Omer voy a descansar".
Su juego… "Mi juego largo está muy bien, muy sólido. Siempre ha sido uno de mis puntos fuertes, aunque he fallado más calles de la cuenta en los últimos torneos. Eso sí, no ha sido grave. Quiero coger más calles, aunque sobre todo he mejorado mucho en el juego corto. Trabajé mucho durante esas dos semanas en el juego corto y también en el putt y lo he notado, aunque todavía tengo mucho que mejorar".
Consejo a los aficionados… "Que tengan mucha paciencia e intenten disfrutar en el campo. Que recuerden que todos, también los profesionales, damos malos golpes y nos metemos en problemas. La forma de recuperarse de un mal golpe, cada uno la trabaja de una manera distinta. Entre un golpe malo y otro tienes que analizar la situación. Yo acepto el fallo y vuelvo al estado anterior al golpe malo. Después, hay que sacar las conclusiones y encarar de forma positiva el próximo golpe".
