Mientras el PGA Tour afronta lo que se supone será ‘la gran batalla’ final por la FedEx Cup, el circuito europeo enfila una larga recta final (el último cuarto de la temporada) con trece torneos por disputar (contando con el Seve Trophy y la Copa del Mundo) y con el regreso del Tour a España (Open de Madrid en el Club de Campo, Mallorca Classic en Pula y Volvo Masters en Valderrama). Así pues, tres cuartas partes de la campaña están ventiladas y es, por supuesto, un buen momento de meter el bisturí y aportar datos de cierto interés. Veamos, por ejemplo, cómo está la salud del golf español…
Tenemos bien frescas y claras las cinco victorias, por orden cronológico: José Manuel Lara en el UBS Hong Kong Open, Alvaro Quirós en el Alfred Dunhill, Pablo Martín en Estoril, Gonzalo Fernández Castaño en Italia y Carl Suneson en Saint Omer. Contando con estos primeros puestos, ¿saben cuántos top ten suma el golf español en el European Tour esta temporada? Exáctamente 18. Los citados cinco primeros puestos, tres segundos puestos (también por orden cronológico: Miguel Ángel Jiménez en Abu Dhabi, Santiago Luna en Madeira y Sergio García en el Open), cuatro terceros puestos (Ignacio Garrido en Malasia Open, Sergio García en Doral, Carlos Rodiles en el Open de España y Jiménez en Austria), un quinto puesto (Jiménez en el BMW PGA Championship de Wentworth), un séptimo (Gonzalo Fernández Castaño en Valle Romano Open de Andalucía), dos octavos puestos (Alejandro Cañizares en el UBS que ganó Lara, y el propio Cañizares en el Open de Gales), y dos décimos puestos (Jiménez en Dubai, y de nuevo Jiménez en el BMW Asian Open).
Así pues, son once los españoles que se han apuntado al menos un top ten. Sólo cuatro de ellos han repetido (Jiménez, Sergio, Gonzalo y Cañizares), con mención especial para Jiménez, un verdadero prodigio de la regularidad con cinco top ten en momentos distintos y distantes de la temporada, uno de ellos en el torneo más importante del calendario continental, el BMW de Wentworth (quinta posición), y por no hablar de ese duodécimo puesto en el Open… Como siempre, sombrerazo para Jiménez. Siempre Jiménez.
Al margen de las victorias (todas ellas, todas, muy importantes, porque ya sabemos lo complicado que es en golf alzar un trofeo el domingo por la tarde), también hay que resaltar la ‘plata’ y el ‘bronce’ de Sergio en Carnoustie y Doral. Resultados de extraordinaria calidad (además de su segundo puesto en THE PLAYERS, del PGA Tour…).
Seis países suman más top ten que España en los torneos del European Tour. Inglaterra (89), Australia (54), Sudáfrica (53), Suecia (43), Estados Unidos (43) y Francia (24).
Lo de los norteamericanos es impresionante, porque la gran mayoría de esos 43 top ten (35 para ser más exactos, con cuatro victorias y siete segundos puestos…) los han conseguido en los cuatro ‘majors’ y en los tres torneos de Campeonatos del Mundo (Accenture, CA en Doral y Bridgestone), donde está la flor y nata del golf mundial. De hecho, ellos apenas compiten en el tour europeo…
Francia puja por superar a España de la tercera posición europea, por detrás de ingleses y suecos que están a años luz. De hecho, la escuadra gala se ha metido más veces entre los diez primeros, si bien sólo suma dos victorias (Jacquelin y Havret) por las cinco españolas. Los franceses siguen confirmando su ascenso.
¿Alguien duda que el golf es eminentemente anglosajón? Ciñéndonos a estos datos recopilados de circuito europeo, diremos que hasta la fecha ha habido 455 puestos de top ten en los 42 torneos disputados (evidentemente, cuando hay empate en el puesto décimo de un torneo son más de diez los jugadores que entran en top ten), y de esta cifra, 279 han sido ocupadas por jugadores de origen anglosajón, divididas en cinco nacionalidades: inglesa, australiana, sudafricana, norteamericana, escocesa, galesa, irlandesa, norirlandesa y neozelandesa), y sólo 176 por jugadores del resto del mundo. Más de un sesenta por ciento. Quizá por ello haya que darle aún más mérito al milagro español y argentino (12 top ten y cuatro victorias de los albicelestes, con puestos de extraordinaria calidad: Cabrera, Romero…).
