"El Abierto es nuestro". La frase, en boca de Angel Cabrera, el actual campeón del US Open, no pasa inadvertida para nadie en los altos salones del hotel en Retiro, ahí donde este mediodía se presentó oficialmente uno de los torneos de golf más prestigiosos del mundo, que se jugará esta semana en el Buenos Aires y que formará parte del Challenge Tour Europeo.
Relajado y con ganas de hablar, Cabrera (en el mejor momento de su carrera) aclara de entrada que siempre quiere estar presente en este campeonato que, años atrás, fue sede del European Tour. "Todavía recuerdo la experiencia de mi primer Abierto. Lo jugué en Playa Grande, en Mar del plata, y para qué voy a mentir: jugué realmente mal. Pero no me olvido que viví grandes momentos, como cuando logré en el Jockey Club mi primer título del European Tour. Esos dos putts finales en el green del 18 no se me van a ir nunca de la cabeza".
Un tema obligado: las dificultades del campo, de par 70 y 6902 yardas. Dice El Pato: "El Buenos Aires es muy difícil, similar a cualquiera de las canchas en las que competimos afuera. Sus greenes son tan rápidos… Y hay que llevar la pelota por el medio, claro".
¿La clave para ganar? "Ser paciente. No cualquiera puede terminar arriba esta semana. Seguro va a festejar un jugador acostumbrado a definiciones con presión", pronosticó el cordobés, quien tuvo dos grandes alegrías en el Abierto. Una en 2001 (Jockey Club) y otra en 2002 (Hurlingham). Roberto De Vicenzo logró 9 triunfos (1944, 1949, 1951, 1952, 1958, 1965, 1967, 1970, 1974), seguido de Vicente Fernández con 8 (1968, 1969, 1981, 1984, 1985, 1986, 1990, 200).
Después de una temporada tan agitada, US Open incluido, ¿cómo hacés a esta altura del año para mantener la motivación?
Las ganas están siempre porque a mí me gusta jugar al golf. Es cierto, llego baqueteado (sic) físicamente, pero todo cambia en mi cabeza cuando estoy en el tee del 1 dispuesto a pegar.
Rómulo Zemboraín, el presidente de la Asociación Argentina de Golf, sacó pecho ante semejante evento: "Todos me preguntan, '¿quién viene este año al Abierto?' Y yo, irónicamente, les digo: 'Un tal Cabrera, ni más ni menos que el campeón del US Open'. Sí, no hay que dejar de recordar esto. Tendremos el lujo de ver, una vez más, a uno de los mejores jugadores del mundo".
La pregunta obligada para los dirigentes del golf argentino: ¿El Abierto de la República volverá a formar parte del calendario del Europen Tour? Mark Lawrie, el Director de la AAG, fue ocurrente al responder: "La verdad, habría que preguntarle a Lousteau, el ministro de Economía (risas largas). A todos nos gustaría, por supuesto, disfrutar de algo así, pero la realidad es que el tema monetario es fundamental".
Por lo pronto, más allá de ese deseo de Lawrie, hay buenas noticias para Argentina, que a partir de 2008 tendrá cuatro torneos dentro del Challenge Tour Europeo, según confirmó Alain De Soultrait, el número uno de ese organismo. "Uno de ellos, el mejor de todos, será el Abierto, que modificará su fecha para marzo o abril. También estará el Abierto del Centro, en Córdoba", aclaró Soultrait.
En esta 102 Edición del Abierto, participarán 156 jugadores (5 de ellos aficionados) y habrá una bolsa de 200 mil dólares en premios. ¿Candidatos? Uno encabeza la lista, obviamente: Angel Cabrera. Pero no la tendrá fácil. Rafa Echenique, el último campeón en el Pilar Golf, será uno de los que le dará pelea. También Eduardo Romero, Andrés Romero, José Cóceres, Vicente Fernández, Ricardo González y Daniel Vancsik.
