Manaña miércoles se cumplen cinco meses desde que comenzara la carrera para la formación del equipo europeo de la Ryder Cup. La edición de 2008 es la 37ª y se disputa en Valhalla Golf Club, en Louisville (Kentucky, Estados Unidos)…
Desde que el pasado 6 de septiembre comenzara el Omega European Masters en Suiza (primer torneo valedero con 'puntos' Ryder) ha pasado suficiente tiempo como para irnos haciendo una idea de cómo van los primeros esbozos del equipo continental. Eso sí, hasta el próximo 31 de agosto (fecha en la que finaliza el Johnnie Walker de Gleneagles, último torneo que contabiliza), quedan casi siete meses en los que, además, se concentran las citas más importantes de la temporada: los cuatro grandes, campeonatos de Copa del Mundo… Aquí, los vuelcos en la formación del equipo pueden estar a la orden del día, porque son muchos 'puntos' y euros los que andan en juego. (Ver aquí cuáles son los baremos para la confección del equipo).
Aún así, cinco meses ya nos dan una idea de aquellos jugadores que andan más en forma. De entrada hay que decir que el hipotético equipo Ryder de Europa estaría formado a día de hoy por estos diez jugadores (las dos elecciones del capitán, evidentemente, no pueden contar ahora: ni siquiera Faldo las conoce…): Lee Westwood, Justin Rose, Daniel Chopra, Henrik Stenson, Martin Kaymer, Nick Dougherty, Steve Webster, Robert Karlsson, Soren Hansen y Soren Kjeldsen.
Vemos por el momento un dominio del golf inglés en la escuadra, con cuatro componentes (Westwood, Rose, Dougherty y Webster), y sueco (tres: Chopra, Stenson y Karlsson). Se completa con dos daneses (Hansen y Kjeldsen) y el joven alemán Kaymer.
Ahora mismo sólo coinciden tres jugadores respecto al último equipo de 2006: Westwood (que entonces formó parte por elección del capitán, Ian Woosnam), y los dos suecos Stenson y Karlsson.
El español Miguel Ángel Jiménez está muy bien situado ahora mismo, ya que aparece noveno en la World Points List, y décimo en la European Points List, los dos baremos que conforman la escuadra (entran los cinco primeros de cada lista, corriendo puesto en la segunda de ellas sin coinciden nombres).
Gonzalo Fernández Castaño es el siguiente español: decimosexto en la World Points List, y vigésimo noveno en la European Points List. Sergio García aparece decimoctavo en la World Points List.
El dominio de Lee Westwood en estos cinco meses es aplastante, ya que lidera las dos clasificaciones con autoridad, merced a sus ocho top-ten desde el Omega, con victoria incluida en el Quinn Direct Masters.
¿Se echa en falta algún nombre de peso en este 'equipo provisional'? Evidentemente, sí. Sobre todo dos: Padraig Harrington y Sergio García, los dos hombres que jugaron el desempate en el último British. Pero hay que insistir en que todavía queda mucho tiempo y la parte con más peso de la temporada. Habrá que ver también hasta dónde es capaz de llegar el hombre que más dinero ha ganado en la historia del circuito europeo: Colin Montgomerie. El escocés ya no es ningún chavalito y cuenta con un handicap: parece que el capitán, Nick Faldo, no lo tiene entre sus preferidos, así que tendría que ganarse su presencia por clasificación.
Hay que destacar la presencia de Justin Rose. Está llamado a ser uno de los abanderados de Europa en Valhalla y en futuras ediciones. Ha llegado su momento Ryder. Y, por supuesto, la de Martin Kaymer, la más rabiosa juventud continental que ya viene llamando a la puerta con fuerza.
