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AZAHARA GANA, ROMPE Y RASGA

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TEN-GOLF EN EL MADRID LADIES MASTERS

Sólo pensar en decirlo infunde temor… Pero no queda más remedio: si es usted un aficionado empedernido al golf, anote esta fecha, 3 de octubre de 2009, y no olvide nunca lo que ocurrió este día: Azahara Muñoz ganaba el Madrid Ladies Masters, el primer torneo como profesional que jugaba, que se dice pronto.

Acuérdese, porque quizá nos encontremos ante el inicio de una esplendorosa carrera. Porque Azahara, no es sólo talento cuando agarra un palo de golf. Tiene carisma, gancho. Además de ser una excelente jugadora, tiene personalidad, una cabeza muy bien amueblada y, por si fuera poco, una humanidad cercana y encantadora. Por todo ello puede hacer mucho bien al golf en España, del mejor modo que se puede hacer bien al golf: creando afición. Siendo ejemplo…

Ese temor tiene su explicación: no es bueno presionar de ninguna manera a quien, en realidad, acaba de empezar. Pero por otro lado, eso es lo que le queda, y no deja de ser un imponente reto: la presión que cargan sobre sus espaldas las mejores.

Esta malagueña de 21 años ha dado hoy un recital. Por primera vez en su vida firmaba un -9 en el día, y lo hacía en última jornada de torneo y, mucho ojo, comenzando con bogey en el hoyo 2 y dejando escapar vivo el primer par 5 del recorrido en el hoyo 3, donde jueves y viernes sacaba el birdie… Así que hagan sus cuentas: de ahí en adelante la muchacha hizo un -10 en quince hoyos, que sería un -12 en dieciseis hoyos si incluimos el de desempate…

No es sencillo describir su juego, porque a ustedes les va a parecer una obviedad, teniendo en cuenta el registro: perfecta desde el tee, brutal con los hierros de calle (se ha fabricado cuatro opciones de birdie dejando la bola a un metro o menos), y sensacional con el putter, embocando sobre todo tres putts muy largos, especialmente el del hoyo 10 para eagle, desde el collarín del green y a unos diez metros del hoyo.

Lo mejor: su modo de andar por el campo. Concentrada, por supuesto, pero en franca y amigable charla con su compañera de partido, la francesa Anne Lise Caudal, con quien mantiene una excelente relación y que, por cierto, ha firmado el tercer mejor resultado del día (-7, para -14 total y tercera posición).

Bueno, pues resulta que hoy ha habido un registro todavía mejor… El de la sueca Anna Nordqvist (-16), que iba jugando por delante de Azahara y entregaba un -10 en el día terrorífico, líder en casa club. Sólo Muñoz fue capaz de llegar a ese registro, con un birdie en el hoyo 18.

Tenía que salir a jugar un play off de altos vuelos, nada más y nada menos que ante esta sueca que, a sus 22 años, es mucho más que una promesa: este año, su primero como profesional, ganaba el McDonalds, primer ‘major’ del calendario femenino. Podemos asegurarles que se mascaba la tensión en el tee del 18, en el primer (y a la postre único…) hoyo de desempate.

Azahara pegó un ‘drivazo’ impresionante en este par 5. Seguramente el mejor de todo el día. Ella no es una gran pegadora, va muy recta, pero más corta que muchas de sus compañeras. En esta ocasión puso todo lo que tenía en la cabeza de su driver, y le enseñó la matrícula a esta fornida sueca de 1,83, si bien es cierto que su disparo quedó frenado en el rough. La malagueña, acto seguido, se sacó un hierro 6 teledirigido para dejarse una opción de eagle de unos seis metros. La sueca por contra, estaba de tres en green con un putt de unos dos metros para birdie…

Azahara embocaba y cerraba así el capítulo más brillante de su incipiente carrera.

No podemos dejar de acordarnos del partido estelar… Antes del desempate, por detrás de Azahara venía Emma Cabrera Bello con Verónica Zorzi, sin duda las dos claras candidatas al triunfo. La italiana quedó pronto descolgada, pues no producía su primer birdie hasta el hoyo 7, y además su juego era errátiico. Emma, sin embargo, marchaba al paso, tranquila, controlando, ajena a los torbellinos de birdies que andaban por delante. De hecho, la canaria ha firmado hoy un buen -3… En el hoyo 13 llegaba al -15 y el desarrollo de los acontecimientos hacía pensar en un posible desempate entre tres jugadoras. Pero dos errores en el 14 y el 16 sepultaban sus opciones.

Emma Cabrera Bello (-14) nos ha emocionado a todos. Trataba de esconder unas lágrimas limpias y sanas después de entregar su tarjeta al pie mismo del hoyo 18. No era un llanto venenoso, orgulloso, sino más bien provocado por ese globo que la tensión va inflando y estalla después del último putt. Había que verla después bañando en cava a la ganadora… La canaria, ya lo verán, se va a hinchar de llorar… de alegría más pronto que tarde. Tiene juego y alma.

Un úlltimo dato: la victoria de Muñoz rompe un maleficio de más de ocho años. La última victoria de una jugadora española en suelo español fue en el Tenerife Ladies Masters de 2001 (Raquel Carriedo). Es sólo una pista de lo que se nos viene encima con una maravillosa generación de jugadoras. Azahara, además, consigue de este modo automáticamente la tarjeta del circuito europeo, y no tendrá que jugar la Escuela en diciembre.

Las declaraciones de la ganadora: «No me lo creo. Venía invitada a mi primer torneo como profesional, y mira… Así que muchas gracias por la invitación a Iván Corretja. Ahora todos me dicen que esto es sólo el comienzo de una gran carrera, pero nunca se sabe… Yo tengo que pensar en seguir trabajando y en tratar de mejorar. No me ha gustado ver a Emma llorando porque no te gusta ver llorando a una amiga. Pero ella está jugando muy bien y pronto ganará».

«En el desempate yo le decía a mi caddie (Antonio Hortal, jugador del equipo nacional al que conoció en los Juegos del Mediterráneo), que Anna iba a hacer birdie seguro. Y voy yo y emboco el putt de eagle, que no me lo esperaba y que ha entrado en la última vuelta. Durante el día he ido disfrutando mucho junto a Caudal, jugando tranquila… Y mertiendo algunos putts largos que ayudan mucho. Cuando he hecho el eagle en el hoyo 10 no he pensadoo en la osibilidad de ganar, sino que me he dicho, oye, a ver sii salen dos otres birdies más…».