Ángel Cabrera, ganador de dos grandes en los últimos cinco años, acaba de salirse del top 100 mundial. Supone, sin duda, un fuerte golpe para el golf argentino, que está en peligro de despedir el año sin jugadores entre los 100 primeros del mundo, algo que no ocurría desde 1997. Pero hay más. Se trata también de un nuevo toque de atención en este cambio de ciclo que personifica como nadie Tiger Woods, pero que cuenta con otros muchos casos…
El relevo generacional es evidente y los datos son irrefutables. Los grandes dominadores de este deporte en los últimos años, por ejemplo en el decenio comprendido entre el 2000 y 2009, es decir, un periodo que terminaba hace poco más de año y medio, anda en horas muy bajas. El paradigma, como decíamos, es Tiger Woods. En esos diez años ganó doce grandes y fue el Número 1 indiscutible, sólo mínimamente contestado por Vijay Singh en 2004. Tiger hoy es el Número 46º y está a punto de cumplirse dos años desde su última victoria.
Woods es sólo la punta del iceberg. Entre 2000 y 2009 tuvimos 22 ganadores de Majors. Pues bien, de todos ellos, a día de hoy, sólo ha mejorado ostensiblemente su situación respecto a diciembre de 2009 David Toms, que ocupaba el puesto 42º y ahora es el 17º. De hecho, sólo uno de esa prestigiosa lista de 22 golfistas está mejor clasificado que él en estos instantes en el ránking mundial. Se trata de Phil Mickelson, Número 9 del mundo, aunque no hay duda de que el eterno Número 2 también está venido a menos en los últimos tiempos.
Los desplomes en el ránking mundial de aquellos ganadores de no hace tanto son numerosos. Harrington, con tres Grandes entre 2007 y 2008, ha pasado de estar quinto en 2009 a su actual puesto 79º. Furyk, pese a ganar el año pasado la FedEX Cup, también anda en caída libre. Era sexto entonces y ahora es 23º.
Pero hay más bajones sonados. Ernie Els ha perdido 20 puestos en el ránking mundial en apenas 20 meses, Geoff Ogilvy ha caído 36, Vijay 29, Glover 41, Cabrera 77 y Cink la friolera de 80 puestos. Otros están prácticamente desaparecidos: Rich Beem (860º), Weir, que ha pasado del puesto 36º al 609º, Michael Campbell (670º), Todd Hamilton (601º), David Duval (360º), Shaun Micheel (332º)… Otro ejemplo revelador es el de Ben Curtis. Acabó 2009 en el puesto 50º y ahora mismo es el 220º del mundo.
El cambio de ciclo es más que evidente. De los 22 ganadores de Grandes en aquel decenio de 2000 a 2009, 16 estaban entre los cincuenta primeros del mundo en enero de 2010. A día de hoy, sólo hay nueve, y apenas tres entre los 25 mejores, por los 11 de aquel entonces.
La mejor escenificación de este cambio de rumbo en el golf mundial se produjo precisamente el año pasado. Desde que Mickelson ganó el Masters, todos los Majors han sido ganados por jugadores que estrenan su palmarés en Grand Slam: McDowell, Oosthuizen, Kaymer, Schwazrtel, McIlroy, Clarke y Bradley. Con la excepción de Darren Clarke, ninguno superaba los 30 años cuando conquistó su Major.
Ránking Mundial actual de los 22 ganadores de Majors entre 2000 y 2009
9º Phil Mickelson
17º David Toms
23º Jim Furyk
29º Zach Johnson
30º Retief Goosen
37º Ernie Els
43º Y.E. Yang
46º Tiger Woods
50º Geoff Ogilvy
55º Vijay Singh
61º Lucas Glover
79º Padraig Harrington
96º Stewart Cink
102º Ángel Cabrera
130º Trevor Immelman
220º Ben Curtis
332º Shuan Micheel
360º David Duval
601º Todd Hamilton
609º Ben Curtis
670º Michael Campbell
860º Rich Beem
