El escocés Paul Lawrie, catalogado como categoría 1 en el Circuito Europeo de Profesionales por sus brillantes méritos deportivos, participará en el Open de España 2007 que se celebrará en el Centro Nacional de Golf entre el 26 y el 29 de abril y que contará, entre otros, con el patrocinio de Reale Seguros. De 38 años, ganador del Open Británico en 1999 cuando batió en un emocionante y nutrido playoff de cuatro jugadores a todos sus rivales tras protagonizar una espectacular remontada durante esa jornada, Paul Lawrie se impuso previamente en el Open de Cataluña de 1996 y, posteriormente, en el Dunhill Links Championship de 2001 y el Open de Gales de 2002, campeonatos todos ellos pertenecientes al Circuito Europeo. Con una experiencia muy amplia en los grandes torneos del mundo como el Masters de Augusta, el US Open, el British Open, el US PGA Championship o el Volvo Masters, Paul Lawrie engalana un Open de España 2007 que asimismo cuenta con la participación estelar, entre otros, del gales Stephen Dodd –3 victorias en el Circuito Europeo y 1 Copa del Mundo–; del inglés Kenneth Ferrie –ganador del Open de España 2003 y del European Open 2005–; del galés Phillip Price –una Ryder Cup y 3 triunfos en el European Tour–; del francés Jean Van de Velde –2 victorias del Circuito Europeo–… Este destacado listado de extranjeros se completa con los irlandeses Darren Clarke –10 victorias en el PGA European Tour y 4 Ryders a sus espaldas– y Paul McGinley –4 éxitos en el Circuito Europeo y 3 Ryder Cups–; el inglés Paul Broadhurst –seis triunfos en el European Tour–; el sueco Johan Edfors (3 victorias); el irlandés Graeme McDowell (2); el inglés Simon Dyson (2); el veterano inglés Sandy Lyle (18 triunfos y 2 Ryders); el también inglés Nick Dougherty (1); los suecos Peter Hedblom (2, la última en el Open de Malasia 2007), Peter Hanson (ganador del Open de España 2005) y Niclas Fasth (5 y 1 Ryder), defensor del título del Open de España conquistado en 2006…
La participación española es asimismo sobresaliente, con mención especial para Miguel Ángel Jiménez –con 13 triunfos en el Circuito Europeo en su carrera al margen de la Ryder Cup de 2004, entre otros éxitos significativos– e Ignacio Garrido, otro jugador que, además de 2 triunfos en el European Tour –especialmente el Volvo PGA en 2003– y uno en el Challenge Tour, se puede vanagloriar de atesorar en su palmarés una Ryder Cup, en concreto la celebrada en 1997. Junto a ambos concitan asimismo el interés jóvenes golfistas españoles como José Manuel Lara –quien en noviembre pasado se impuso en el Open de Hong Kong–, Gonzalo Fernández-Castaño –con el Open de Holanda y el BMW Asian Open en su palmarés en menos de dos años como profesional–, Álvaro Quirós –triunfador, en diciembre pasado, del Alfred Dunhill Championship– o Alejandro Cañizares, que ganó el Open de Rusia en 2006 apenas unas semanas después de acceder al estatus de profesional.La RFEG cursó asimismo invitación al malagueño Pablo Martín, que ganó el Open de Portugal como amateur el pasado 1 de abril, quien sin embargo no podrá asistir a la cita madrileña dado que le coincide con los exámenes de la universidad estadounidense de Oklahoma State, donde cursa estudios de Empresariales. Finalmente, doscientos once jugadores profesionales (y seis amateurs) han formalizado su inscripción para tomar parte en el Open de España 2007, que está dotado con 2 millones de euros en premios. La participación, finalmente, quedará restringida a 150 jugadores (más los 6 amateurs), cuyos 65 mejor clasificados al término de la segunda jornada optarán al título en juego.
