Danny Lee, 18 años y amateur, ha hecho historia esta madrugada en Perth, Australia…
El jugador neozelandés ha ganado el Johnnie Walker Classic y confirma que estamos ante una de las más firmes promesas del golf mundial para los próximos años. Bueno, más que promesa deberíamos hablar ya de realidad…
Saltó a la primera plana de este deporte tras imponerse el año pasado en el US Amateur con 17 años, batiendo el récord de precocidad de Tiger Woods. Ahora, la misma semana que el número 1 del mundo anuncia su regreso a la competición, gana un torneo del circuito Europeo. Se convierte en el segundo amateur de la historia en lograrlo, después de Pablo Martín. Eso sí, Lee quedará, de momento, en los anales como el más joven en conseguirlo, ya que el español tenía 20 años cuando ganó en Estoril en 2007.
Al margen de la importancia de ganar, hay que destacar sobremanera cómo lo ha conseguido, en un torneo donde a falta de nueve hoyos había hasta veinte jugadores con opciones de llevarse el triunfo.
Lee, de origen coreano como Anthony Kim, ha jugado con una tranquilidad pasmosa, mostrando un poderío extraordinario en los greenes del The Vine Resort & Country Club, que precisamente no han sido ninguna bicoca durante la semana. Ha metido putts muy importantes para birdie y para par. Muchos, más allá de dos metros. Especialmente importantes han sido los de los hoyos 13, 14 y 17. El birdie en el 13 lo conseguía después de hacer bogey en el 12, tras fallar un putt de menos de un metro. Ha demostrado capacidad de recuperación y, sobre todo, temple y raza de ganador.
Cada putt que embocaba lo celebraba con rabia, agitando los dos brazos en el aire, como si se tratara de un ave rapaz que está a punto de dar caza a su presa. Mucho más sosegada fue su celebración en la carpa de recogida de tarjetas cuando vio por el monitor que ya nadie podía alcanzarle. Deslizó una tímida sonrisa y realizó el signo de la victoria con los dedos índice y corazón de la mano derecha.
Danny Lee ha hecho cuatro birdies en los últimos seis hoyos y por eso ha ganado. Ha sido el mejor en el tramo final, donde se jugaban las habichuelas. Ha ganado con un acumulado de -17. En segunda posición, a un golpe, han quedado Felipe Aguilar, Fujita y McGowan, el gran derrotado del torneo, pues lideraba con holgura a falta de cinco hoyos.
Danny Lee ya venía avisando en torneos profesionales. Su excelente trayectoria como amateur le ha abierto las puertas de varios torneos y nunca ha defraudado. En Asia ha sido segundo y tercero. En Abu Dhabi hace poco más de un mes fue 35º y en el PGA Tour, en el Wyndham, rondó el puesto 20. Siempre hizo buenas actuaciones.
Ahora todos nos frotamos las manos con el próximo Masters de Augusta. Tiger Woods y Danny Lee se verán las caras por primera vez. El muchacho, espigado y con huellas aún del acné, no tiene nada que perder. No se trata, ni mucho menos, de meter más presión de la debida a este chico de 18 años, pero no me negarán que se presenta apasionante.
Como decimos, el torneo ha tenido un nutrido grupo de jugadores que ha peleado por el triunfo hasta el final. Entre ellos ha estado Nacho Garrido. El madrileño (-13) ha terminado en el décimo puesto. Dos birdies en el 10 y en el 12 lo han metido de lleno en la pelea. Pero ahí frenó su producción. Le ha faltado un poco para pelear por el triunfo al final. Pese a todo, tenemos que ser positivos con Garrido. Se le ve con ganas y juego, que es lo más importante, de hacer algo esta temporada. Se ha preparado a conciencia en vacaciones y los resultados ya están llegando. Seguro que seguimos viéndole peleando por el triunfo en las próximas semanas.
José Manuel Lara (-6) ha terminado con una buena vuelta de 67 golpes y eso que empezó con bogey. A partir de ahí realizó seis birdies sin fallo y ha aprovechado la ronda final para ascender casi 20 posiciones. Ha terminado en el puesto 48.
Danny Lee, al ser amateur, no cobra el premio metálico. Así que el primer, segundo y tercer premio se lo repartirán Aguilar, McGowan y Fujita y a Garrido le corresponderán algunos euritos más, importantes para la Carrera a Dubai.
