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El año de los primerizos

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Lara fue el primer español en ganar un título este año

 

La victoria de Padraig Harrington en el pasado Open Británico constata una tendencia que se ha venido produciendo esta temporada: el gran número de primeras victorias que han logrado los jugadores este año en el circuito europeo. Sí, ya sabemos que el irlandés ya había ganado torneos en el viejo contiente (11 para ser exactos) pero se estrenaba en el capítulo de ‘grandes’, algo también característico de esta temporada y que no suele ser habitual…

Los otros dos vencedores en ‘majors’ han sido Ángel Cabrera y Zach Johnson, ambos descubrieron por vez primera lo que se siente.

En el circuito europeo ha sido una constante. Llevamos ya dos tercios de la temporada completados, 36 torneos, y se han producido 14 victorias primerizas, una cifra cercana al cuarenta por ciento. La mejor noticia para nuestro golf es que el país que más jugadores ha colocado en esta lista alternativa es España, con tres golfistas.

El circuito se estrenó, de hecho, con una primera victoria, la del coreano Y E Yang, en el HSBC Championship, allá por el mes de noviembre. Ese mismo mes, el valenciano José Manuel Lara descorchaba por fin el champán en el tour. Se impuso en el UBS Hong Kong y aún hubo una más en este mes: el australiano Nathan Green ganó el Blue Chip Open de Nueva Zelanda.

En diciembre volvemos a encontrar a dos primerizos, uno de ellos especialmente querido como Álvaro Quirós. El gaditano ganó el Alfred Dunhill en Sudáfrica. Pese a ser el mes del frío, los latinos tuvieron un protagonismo importante en este mes. Ariel Cañete logró su primer triunfo en el Joburg Open, también en Sudáfrica.

En febrero regresan las victorias primerizas. El finlandés Mikko Ilonen gana el Enjoy Jakarta Astro Open de Indonesia, mientras que en marzo, el sudafricano Anton Haig vence en el Johnnie Walker Classic. El tercer mes del calendario es el mejor para quien buscase su primera victoria en el circuito. También la lograron el chino Wen Cheng Liang, en el Clariden Leu Masters de Singapur; el tailandés, Chapchai Nirat, en el TCL Classic, en China, el argentino Daniel Vancsik, en el Open de Madeira y nuestro malagueño Pablo Martín, cuando aún era amateur, en el Open de Portugal.

Posteriormente llegaría la victoria en el Masters de Zach Johnson, también la primera en un ‘grande’ del norteamericano, la de otro de los nuestros, Carl Suneson, en el mes de junio, en el Open de Saint Omer y el capítulo se cierra con el triunfo de Graeme Storm en el Open de Francia.

Quedan 18 torneos por delante para dar carpetazo a esta temporada. Estaría muy bonito que un cuarto jugador español lograra estrenarse en estos meses en el circuito: ahí están Rafa Cabrera Bello, Juan Parrón y tantos otros que nos darían un alegrón. Aunque también nos gustan, y mucho, las victorias repetidas de Sergio García, José María Olazábal, Gonzalo Fernández Castaño y todos los que ya han conseguido vencer este año.

Por cierto que sólo dos jugadores han conseguido repetir victoria este año en el circuito europeo: Harrington (British e Irlanda) y Stenson (Dubai y el Accenture Match Play). Buena muestra de lo difícil que es ganar en golf.