Con 80 mujeres empresarias exponiendo en la edición de 2023, la presencia y participación femenina en el PGA Show, el mayor evento anual de negocios internacionales del deporte, es más revelante y relevante cada año.
«Soy mentora de algunas de las mujeres empresarias que están aquí en el Show. Las estoy viendo crecer lentamente, de la misma manera que he sido asesorada por otras mujeres en los negocios. Ahora somos más», dijo Jane Spicer, conectada a la industria del golf durante 44 años como directora ejecutiva de Daphne’s Headcovers.
Para Spicer, que lleva exhibiendo en el Show de Orlando más de 30 años y es una de las CEOs femeninas más antiguas en el golf, el crecimiento de la participación de las mujeres en el deporte y la industria es motivo de celebración.
«Es algo para celebrar absolutamente, el hecho de que podemos unirnos apoyándonos y animándonos mutuamente. Es emocionante ver a mujeres innovadoras e inteligentes haciendo cosas maravillosas», agregó.
Ali Putnam, fundadora de A. Putnam, una compañía de ropa para mujeres que utiliza telas y prendas de lujo para honrar la tradición del golf es una de esas innovadoras. «Este es nuestro lanzamiento. He estado trabajando en esto durante un año, pero el negocio no tiene más que unos pocos días», dijo Putnam, quien aprovechó el PGA Show para poner en marcha su empresa y lanzar su marca.
Según la National Golf Foundation, el porcentaje de mujeres en los campos de golf aumentó al 25% en 2021, frente al 19% de hace una década. Tami Fujii, cofundadora de Kinona, una marca de ropa de golf que comenzó en 2017 para atender a las mujeres a medida que atraviesan cambios corporales y en sus vidas, es muy consciente de la evolución de la participación femenina en el golf.
«Es un grupo demográfico desatendido, y queremos asegurarnos de enfocarnos en sus necesidades. Queremos que las mujeres se sientan empoderadas y que todas se sientan bienvenidas en el golf», dijo Fujii, una abierta partidaria del LPGA*USGA Girls Golf, el único programa nacional de golf juvenil especializado en proporcionar entornos amigables para las niñas para que las jóvenes aprendan a jugar al golf.
Con más de 500 sedes en toda América del Norte, Girls Golf se ha convertido en uno de los principales catalizadores del crecimiento de la participación femenina en el deporte. El alcance del programa ha aumentado en un 1.800% desde 2010 y ahora más del 35%, o más de 1,1 millones, de los golfistas junior en los Estados Unidos son niñas.
Lucky In Love, una marca de ropa deportiva femenina con sede en Miami enfocada en colores brillantes, patrones divertidos y energía vibrante para las entusiastas del golf, es el patrocinador oficial de ropa de Girls Golf. «Estamos entusiasmados de trabajar con ellas. Tuvimos un grupo de chicas que vinieron a nuestra oficina y diseñaron sus propias faldas. Es muy divertido ver todos sus diseños salir a la luz», dijo Andrea Cherniak, directora de Ventas y Marketing de Lucky In Love, presente en el Show por cuarta vez.
La leyenda del golf Nancy López comenzó a jugar al golf en una época en la que ni siquiera había palos hechos específicamente para mujeres. «Tuve una reunión con Arnold Palmer y decidí comenzar una línea femenina de palos de golf. Nuestro enfoque siempre ha estado en las mujeres, no solo en los palos, sino ahora también en la línea de ropa», dijo López sobre los orígenes de Nancy Lopez Golf.
«El PGA Show le da una gran visibilidad a la marca. Venir aquí con todas estas otras compañías increíbles es simplemente muy especial. Hemos logrado una gran tracción y la gente realmente aprecia la ropa, la toca y la siente», agregó Brooke Bauer, directora de Golf de Nancy Lopez Golf.
Para Melissa Thrasher, vicepresidenta de Thrasher Golf, uno de los principales fabricantes y proveedores de equipos para campos de prácticas fundado en 1980, el PGA Show es una oportunidad para ver a los antiguos clientes y hacer nuevas conexiones. «Siempre se sorprenden al escuchar que somos un negocio de mujeres y que alguien como yo puede saber cómo funciona una máquina de limpiar bolas», dijo Thrasher.
«En los últimos ocho años hemos estado viendo más y más mujeres representantes y negocios liderados por mujeres. Es un momento realmente emocionante en la industria para las mujeres», agregó.
Sheilagh Wilson, fundadora de Birdie Balou, que fabrica equipos de golf y accesorios de estilo divertido y funcional diseñados en Estados Unidos, comparte la misma emoción. «Todo el mundo quiere algo nuevo y diferente, y el producto de las mujeres es simplemente fresco, y está dando un poco más de vida a lo que ya está disponible», dijo Wilson.
Top Knot, la empresa creadora de una gorra de golf para que las mujeres lleven el pelo recogido o suelto gracias a un cierre magnético forma parte de esos nuevos productos frescos y vivaces para mujeres. «Nuestra experiencia con el PGA Show ha sido increíble. Hemos estado viendo tantos compradores y abriendo tantas cuentas, y seguimos adelante», dijo Tori Lord, propietaria de Top Knot, sobre el debut de su compañía en el PGA Show.
«Debería haber venido al PGA Show hace mucho tiempo», dijo Wilma Erskine, con 40 años en la industria del golf, la mayoría de ellos como Gerente General de Royal Portrush en Irlanda del Norte, el sitio de la pasada 148ª y la próxima 153ª edición del Open Championship.
Esrkine, ahora consultora internacional para destinos de golf, quiere alentar a más mujeres a ingresar al mundo del golf y espera volver al PGA Show cada año para «celebrar el aumento de la participación femenina en el deporte y la industria del golf».
