El Royal Birkdale de Southport (Inglaterra) se prepara concienzudamente para la celebración del British Open Championship del 2008, que se jugará del 17 al 20 de julio. Esta preparación incluye gran cantidad de cambios significativos …
Estas modificaciones fueron anunciadas en la conferencia anual del British Open para los medios, presidida por Michael Brown, presidente del comité del R&A Championship.
En líneas generales, se han modificado todos los hoyos del Royal Birkdale, excepto dos. La mayoría de los cambios realizados en el campo se han hecho para ajustar el recorrido, más que para alargarlo. El Royal Birkdale tiene 7.173 yardas, sólo 155 yardas más largo que cuando Mark O'Meara ganó allí el título en el 1998. A pesar del relativamente modesto aumento de longitud –sólo un dos por ciento– el campo seguirá siendo un desafío apropiado para los mejores jugadores del mundo.
La clave de este estrechamiento está en la incorporación de veinte bunkers nuevos –16 de calle y cuatro de green– y en los significativos desniveles añadidos en siete hoyos, lo cual exigirá mayor imaginación a la hora de ejecutar golpes de recuperación. Además, se han incluido nuevas opciones estratégicas con cambios en las líneas de tiro de cinco hoyos: el 3, el 9, el 11, el 16 y el 17.
Los mayores cambios están en los hoyos 9 y 17: la calle del 9 se ha desplazado 25 yardas hacia la izquierda; y el par 5 del 17 tiene un green totalmente nuevo, que está 25 yardas más atrás y más elevado sobre la calle, para desafiar los golpes de aproximación, especialmente para aquellos que quieran llegar a green de dos.
Durante la conferencia, también se anunció la prohibición de usar teléfonos móviles en el campo, política que se introdujo satisfactoriamente en Carnoustie el año pasado.
Se espera que con estos cambios el British Open presente un campo links tradicional, con calles duras y rápidas donde la bola ruede a gusto. Pero el clima que haga entre ahora y el mes de julio será factor determinante para el resultado final.
Tarjeta oficial del Royal Birkdale:
Hoyo Yardas Par
1 450 4
2 421 4
3 451 4
4 201 3
5 346 4
6 499 4
7 178 3
8 457 4
9 414 4
3.417 34
10 408 4
11 436 4
12 184 3
13 499 4
14 201 3
15 544 5
16 439 4
17 572 5
18 473 4
3,756 36
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TOTAL 7,173 70
