Entre los dos circuitos más importantes del panorama del golf mundial, el americano y el europeo (PGA Tour y European Tour, por ese orden), se han disputado ya 52 torneos en lo que va de temporada, de los 101 que finalmente se completarán entre ambos circuitos allá por el mes de diciembre. Nos encontramos, así pues, recién pasado el meridiano, buen momento para revisar algunos números, datos y hasta para hacer algunas reflexiones que cuando menos nos hagan pasar el rato… Antes de nada, aclarar que hay ocho torneos que ambos circuitos comparten. Los cuatro grandes: Masters, Open USA, Británico y PGA, de los que ya se han jugado los dos primeros; y los cuatro torneos WGC (World Golf Championship): Accenture Match Play, World Golf Championship-CA (en Doral), Bridgestone Invitational y el Omega Missions Hills (la tradicional Copa del Mundo por equipos), de los cuales también se han jugado ya los dos primeros.
1. El primer gran dato. De los 52 torneos disputados, tenemos 17 triunfos de jugadores norteamericanos, 16 de jugadores europeos y 19 de jugadores del resto del mundo.
2. En suelo europeo o internacional no se ha dado ningún triunfo de un jugador americano. Bien es cierto que las incursiones de éstos al circuito europeo son mínimas, pero Tiger Woods, Chris Di Marco y John Daly, por poner ejemplos estelares, ya han jugado este año torneos del European Tour y no ganaron. Es importante destacar la vocación intercontinental del circuito europeo, que hasta la fecha ya ha visitado los siguientes países: China (en cinco torneos…), Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Emiratos Arabes, Qatar, Malasia, Indonesia, Tailandia y Singapur.
3. En suelo americano se ha dado una victoria europea: Henrik Stenson se llevó el Accenture Match Play dispuado en Tucson, Arizona.
4. Sólo Estados Unidos y Sudáfrica suman más triunfos que España. 17 victorias americanas, 6 sudafricanas y 5 españolas.
5. Las cinco victorias de españoles fueron conseguidas por cinco jugadores distintos: José Manuel Lara, Álvaro Quirós, Pablo Martín, Gonzalo Fernández Castaño y Carl Suneson. Los sudafricanos tampoco repitieron: Ernie Els, Retief Goosen, Charles Schwartzel, Antón Haig, Richar Sterne y Rory Sabbatini. Los diecisiete triunfos americanos se reparten entre 13 jugadores: Tiger (3), Mickelson (2), Zach Johnson (2), Goydos, Calcavecchia, Wilson, Watney, Weekley, Hoffman, Howell III, Funk, Verplank y Austin.
6. Sólo dos países han obtenido victorias en los dos circuitos. Sudáfrica (cinco en Europa y la de Sabbatini en Colonial), y Australia, que suma cuatro triunfos: Richard Greeen y Nathan Green en el European Tour; Adam Scott y Aaron Baddeley en América.
7. Debe reconocerse que es más normal ver juntos a buena parte de los mejores jugadores del mundo en los de Estados Unidos que en Europa, porque allí se mueve tres veces más dinero que en el circuito europeo y, evidentemente, el dólar es el dólar. Sin embargo, tampoco pensemos que todos los mejores juegan todos los torneos del PGA Tour, ni mucho menos.
8. Tomando como referencia los componentes de los dos últimos equipos de la Ryder, Estados Unidos vence por 8-4 a Europa: 3 victorias de Woods, 2 de Mickelson, 2 de Zach Johnson y una de Verplank, frente a los 2 triunfos de Stenson, uno de Harrington y otro de Westwood.
9. Victorias al margen, un ránking oficioso y atrevido de ‘potencias mundiales’ del golf (tomando en cuenta el número de jugadores de cada cual entre los ciento cincuenta primeros del ránking mundial), podría quedar así:
1.Estados Unidos. (62 jugadores entre los 150 primeros del mundo, según el ránking oficial, 16 de ellos entre los 50 primeros)
2. Australia. (15 jugadores entre los 150 primeros, 8 de ellos entre los 50 primeros).
3. Inglaterra. (12 jugadores entre los 150 primeros, 6 de ellos entre los 50 primeros).
4. Sudáfrica. (9 jugadores etre los 150 primeros, 6 de ellos entre los 50 primeros).
5. Suecia. (9 jugadores entre los 150 primeros, 4 de ellos entre los 50 primeros).
6. ESPAÑA. (6 jugadores entre los 150 primeros (Sergio, Olazábal, Jiménez, Lara, Fernández Castaño y Alejandro Cañizares), dos de ellos entre los primeros cincuenta (Sergio y Olazábal).
7. Argentina y Dinamarca (ambos con 3 jugadores entre los 150 primeros, 1 de ellos entre los 50 primeros).
Aparte de estos países, sólo cinco más colocan a un solo jugador entre los cincuenta primeros del mundo: Fidji, Irlanda, Corea, Canadá, Escocia y Trinidad y Tobago (aunque Stephen Ames compita con pasaporte canadiense).
