Este sábado comienza la Final de la Escuela del circuito europeo en el PGA Golf Catalunya (Gerona, España)…
A partir de ahí, seis días de intensa lucha (finaliza el jueves 9 con un corte el martes) contra todos los elementos posibles: el campo, tus rivales, quizá la inclemencia meteorológica y, sobre todo, uno mismo y sus miedos, ambiciones y ansiedades.
Ahora no vamos a descubrir ningún secreto oculto en el arcano del European Tour, pero conviene refrescar algunos conceptos y datos históricos que nos hablan de la importancia de esta cita. Y que, por otro lado, desdramatizan la situación al demostrar que no se cae el mundo cuando un jugador se queda en el intento. Es una cuestión de perseverancia y evolución.
Lee Westwood es hoy el Número 1 del mundo, pero justo ahora hace 17 años, año 1993, estaba sacando la tarjeta del circuito en el Sur de Francia (recorridos de Massane y la Grande Motte), que era donde se celebraba la Final por aquel entonces. Westwood, seguro que lo recordarán, era un joven inglés con apenas 20 años, dotado de un inmenso talento para el golf y con un aspecto sustancialmente diferente al de hoy: regordete y mofletudo.
El inglés es, en realidad, el tercer Número 1 en la historia del ranking mundial que llega hasta ahí partiendo desde la Escuela del circuito europeo. El primero fue Ian Woosnam, que ganó su tarjeta para el circuito en el año 1976, año precisamente en que se creó la Escuela. El galés, en todo caso, la perdió dos veces y tuvo que recuperarla de nuevo en esta Escuela en los años 87 y 88… Y llegó a Número 1. Sirva de consuelo y motivación para aquellos jóvenes jugadores (o no tan jóvenes…) que pierden su oportunidad.
Vijay Singh ha sido el otro Número 1 mundial que se iniciaba cono jugador de élite a través de la Escuela. Ganó su tarjeta en 1988, al segundo intento, y con 25 años cumplidos…
En total, hay 19 'majors' que de algún modo tienen sus raíces en esta Escuela, a través de once jugadores que en su día obtuvieron la tarjeta y luego fueron grandes campeones: Singh, Cabera, Ogilvy, Campbell, Goosen, Lawrie, Lyle, Harrington, Olazábal, Woosnam e Immelman. Casi nada.
No todos tuvieron la suerte y el acierto de Westwood u Olazábal, que ganaron su tarjeta al primer intento (el español, en 1985). Ángel Cabrera lo consiguió al cuarto intento (año 1995). Pues no, no parece sencillo este examen…
El propio Miguel Ángel Jiménez se 'matriculó' en 1988 después de fallar en el 85, 86 y 87. Ian Poulter también estuvo varios años intentándolo antes de conseguirlo en 1999.
Moraleja: nadie puede sentirse un fracasado si no consigue el preciado objetivo, y ahí está la historia para demostrarlo. El mundo seguirá dando vueltas y en doce meses se presentará otra oportunidad.
