En poco mas de 7 meses, el tiempo que va desde el 16 de diciembre de 1979 al 30 de julio de 1980, nacieron cuatro hermosos chavales a los que, según pasaron los años, se les colgó la etiqueta de futuros dominadores del golf mundial:
Trevor Immelman (diciembre 1979), Sergio García (enero 1980), Adam Scott (julio 1980) y Justin Rose (julio 1980). Hoy, 28 años después, los cuatro se encuentran entre los 16 primeros jugadores del mundo según el ranking mundial (antes del Masters, con Immelman en el puesto 29 (hoy es el 15º), ya estaba metido este poker del 80 entre los treinta primeros del mundo).
Los cuatro fueron niños prodigio, aunque alguno despuntara antes. Pero antes de cumplir los veinte años ya eran mirados y remirados por los especialistas. Sergio, en esto, se lleva la palma, porque el año de su debut profesional fue un auténtico torbellino, con dos victorias en el circuito europeo, un top-ten en un major (PGA, 1999) y algún que otro top-ten más de enorme valor…
El destino, el acierto y la sangre fría de Trevor han querido que el sudafricano haya sido el primero de ellos en ganar un grande, objetivo para el que todos ellos están 'destinados' (esa es su suerte y, según se mire, su desgracia también, puesto que a todos ellos se les exige tal logro). Y es curioso, porque dentro de la precocidad del grupo, Immelman fue al que más le costó llegar: no ganó su primer torneo en el circuito europeo hasta 2003, cuando los demás ya sumaban varios triunfos.
Cada uno siguió su camino particular y todos se las arreglaron de un modo u otro para alcanzar esos puestos de privilegio en el ranking mundial que hoy ocupan. Sergio comenzó fuerte, y con algún altibajo (ahora lleva desde 2005 sin poder celebrar una victoria) se ha mantenido muy arriba casi siempre (en 2007, por ejemplo, año sin triunfos, hizo top-ten en WGC, en 'major' y en THE PLAYERS…). Rose comenzó como un tiro su carrera con dos triunfos, para luego desaparecer casi literalmente y volver a emerger con rotundidad en 2007 tras una larga travesía por el desierto; Scott, como Sergio, comenzó fuerte y no ha levantado el pie del acelerador, aunque con menos resultados todavía que el español en los majors. Immelman ha ido de menos a más, en progresión, y antes de este Masters los números de su trayectoria ya eran más sólidos, mejores, que los de Rose, pero aún estaba muy lejos de Scott, y no digamos de García. El español es hoy el último de los cuatro en el ranking mundial, 16º; Rose es 7º, Scott es 10º e Immelman 15º, pero los logros de su carrera aún eran muy superiores hasta el triunfo de Immelman el domingo.
Pasen y vean un estudio promenorizado de sus carreras profesionales en números (*):
Immelman ha conseguido 5 victorias, sumando su flamante Masters (3 en el circuito europeo, 1 en el PGA Tour y el Masters, cuyo valor es desde luego incalculable). No ha ganado ningún World Golf Championship (WGC). Valoremos su solidez: hasta la fecha, el sudafricano ha sumado 23 top-ten en el circuito europeo, quedando en nueve ocasiones entre los tres primeros. En el Pga tour acumula 16 top-ten, situándose 6 veces entre los tres primeros. Además, tiene un top ten en torneos WGC y 2 top-ten en 'majors', incluyendo su magnífica y reciente victoria en el Masters. En total 42 top-ten y de ellos 16 veces entre los tres primeros. Hay jugadores que necesitan mucho más para dar la campanada en un grande…
Por ejemplo, Sergio García. Los números del español, y aún a riesgo de ser pesados hay que insistir en ello, son sencillamente espectaculares. Sergio es el que más torneos ha ganado entre los 'magníficos del 80': en total han sido 12, de ellos 6 en el circuito europeo y otros 6 en el PGA Tour. No ha ganado ningún grande ni ningún WGC. Su regularidad en casi diez años de carrera, y a pesar de la sequía de triunfos en los dos últimos años, queda demostrada con estas cifras: García ha sumado 29 top-ten en el circuito europeo, 16 de ellos entre los tres primeros; además, tiene 53 top-ten en el PGA Tour, 19 de ellos con un puesto entre los tres primeros. Suma asimismo 10 top-ten en WGC (3 entre los tres primeros) y 13 top-ten en 'majors' (4 de ellos entre los tres primeros). En total, 105 top-ten, que se dice pronto, y de ellos 42 veces entre los tres primeros.
Adam Scott. Ha ganado 11 torneos. 6 en el circuito europeo y 5 más en el PGA Tour. Igual que Sergio, aún no conoce el triunfo en grandes y torneos WGC. Suma 27 top-ten en el circuito europeo (16 veces entre los tres primeros), y 34 top-ten en el PGA Tour (16 veces entre los tres primeros). Acumula asimismo 4 top-ten en WGC (una vez entre los tres primeros) y 4 Top-ten en 'majors' (una vez entre los tres primeros). En total suma 69 top-ten (40 veces entre los tres primeros).
Justin Rose es quien tiene los peores números, aún a pesar de su reciente 2007 apoteósico, si bien sus cifras son ya más que respetables. Tiene 4 victorias, todas ellas en el circuito europeo (aún no ha conquistado América). No ha ganado ningún WGC ni tampoco un 'major'. Suma 19 top-ten en el circuito europeo (nueves veces entre los tres primeros) y 23 top-ten en el PGA Tour (6 veces entre los tres primeros). Tiene 3 top-ten en WGC (una vez entre los tres primeros) y 3 top-ten más en grandes. En total, 48 top-ten (16 veces entre los tres primeros), o lo que es lo mismo, unas cifras casi clavadas a las de Immelman antes de que éste ganara en Augusta.
Un último apunte. El azar y las relaciones desde muy jóvenes han querido además que tres de estos 'magníficos del 80' sean además muy buenos amigos. En efecto, García, Scott e Immelman mantienen una relación que va algo más lejos de lo profesional.
(*) Se han contabilizado los WGC y los grandes al margen de los dos grandes circuitos (European y PGA). No se han contabilizados sus resultados al margen de estos cuatro grandes grupos: European Tour, PGA Tour, WGC y 'majors'
