Duros cruces de primera ronda en el US Amateur contra los tres españoles
Mario Galiano, Emilio Cuartero y Jon Rahm ya conocen a sus rivales de la primera ronda del match play del US Amateur. Sobre el papel, el peor parado de todos ha sido el bilbaíno Rahm. Se enfrentará a una de las estrellas del golf norteamericano amateur, pese a que sólo tiene 19 años.
Su rival se llama Beau Hossler, un californiano que estudia en la Universidad de Texas y que se dio a conocer al mundo tras jugar el US Open de 2012 en el Olympic Club con apenas 17 años y acabar en la 29ª posición. Hossler fue uno de los grandes animadores de aquel grande que acabaría ganando Webb Simpson, ya que después de tres jornadas estaba peleando por la victoria. Solo un mal domingo le hizo perder posiciones en la clasificación.
Hossler no ha sido flor de un día. Su carrera amateur es muy buena. Entre sus hitos destacan, además de haber jugado también el US Open de 2011, con 16 años, haberse proclamado este año campeón del Western Amateur, uno de los torneos de aficionados más importantes de Estados Unidos. Se juega desde el siglo XIX y cuenta en su palmarés con nombres como Francis Ouimet, Jack Nicklaus, Tiger Woods o Phil Mickelson. Es también un torneo match play, por lo que su nivel en este formato está más que acreditado. Actualmente ocupa el puesto 14º en el ránking mundial, justo un escalón por detrás del español Mario Galiano, mientras que Rahm es 21º. Es decir, un hueso en toda regla para el vasco, aunque lo cierto es que Hossler tampoco puede estar tranquilo con el vizcaíno delante, un jugador que ya ha demostrado sobradamente que no se arruga fácilmente, y mucho menos ante rivales de envergadura.
Tampoco ha tenido suerte Emilio Cuartero, que se verá las caras con Byron Meth. Este golfista de San Diego no posee un poderoso ránking mundial (123º), sin embargo es uno de los hombres del año 2014 tras imponerse en el importantísimo US Amateur Public Links, una cita cuyo ganador recibe cada año desde 1988 la invitación para jugar el Masters de Augusta. Cuartero ocupa es el 44º del mundo.
Por último, Mario Galiano se enfrenta a MJ Maguire, jugador de 21 años natural de Florida, que ocupa el puesto 63º en el ránking mundial. El mayor éxito de este golfista llegó hace menos de un mes, cuando se impuso en el Southern Amateur Championship, torneo con más de cien años de historia que se juega en formato stroke play. Maguire remontó cinco golpes en la última jornada, curiosamente, a Beau Hossler.
El partido de Cuartero comenzará a las 15.20, hora peninsular española, en el Highlands Course del Atlanta Athletic Club, mientras que Rahm jugará a partir de las 17.30 y Galiano a las 18.00.
