Hay muy pocas citas match play en el año. Al margen de competiciones por equipos, tenemos este Accenture de Arizona y el Volvo de Finca Cortesín. El juego por hoyos poco tiene que ver con el juego por golpes…
La estrategia es distinta y suele verse un golf más agresivo y, por tanto, más espectacular. Es también más agónico, pues se enfrentan uno contra otro, cara a cara, sin más rivales. Es, quizás, la cita donde mejor se puede evaluar la deportividad de un jugador. Esta es la semana ideal para recordar lo que hizo Jack Nicklaus en 1969. ¿Veremos algo igual estos días?
Último día de competición de la Ryder Cup de 1969. El escenario es el Royal Birkdale Golf Club. Se enfrentan Estados Unidos y Gran Bretaña e Irlanda. El marcador marcha empate a 15 puntos y sólo queda un partido para dilucidar quién es el campeón de la cita más importante del calendario de golf. Juegan Jack Nicklaus y Tony Jacklin.
El norteamericano era favorito y empezó mandando. Sin embargo, Jacklin fue capaz de igualar el marcador en los segundos nueve hoyos. Era el vigente campeón del Open Británico y con un eagle en el hoyo 17 logró salir al 18 empatados. El jugador europeo falló su putt de birdie y Nicklaus ya tenía hecho el par. A Jacklin le quedaba un putt corto para empatar. Si fallaba, Nicklaus ganaba su partido y Estados Unidos la Ryder; si lo metía el partido quedaba empate y la Ryder Cup también. Estados Unidos hubiera retenido de todos modos la Ryder, pero para la historia quedará para siempre como un empate.
Antes de patear, Nicklaus le concedió al inglés el putt. "No creo que hubieras fallado", dijo el 'Oso dorado'.
El putt era de medio metro, difícil de fallar, pero como dijo Jacklin, "claro que lo hubiera podido fallar y más en un momento álgido como ése, pero creo que lo hubiera embocado". Nicklaus, en una lección que quedará para la historia, señaló: "en estas circunstancias, nunca te habría dado la oportunidad de fallarlo".
¿Recuerdan el partido entre Anthony Kim y Sergio García en la Ryder de Valhalla?…
