Rory McIlroy (Holywood, Irlanda del Norte, 1989), prodigio imberbe del golf europeo y futuro ganador de grandes en opinión de muchos ilustres, ha llegado en primera posición a la última gran cita del año, la majestuosa Final de la Race to Dubai. ¿Les apetece conocer un poco más sobre él?
Pues bien, McIlroy ha concedido una entrevista en exclusiva a TENGOLF. Primeras conclusiones: con 20 años cumpllidos el pasado mes de mayo, Rory aparece como un joven despierto, curioso y abierto. Y tiene una destacada personalidad, tal y como se puede comprobar a lo largo y ancho de la extensa conversación que mantuvimos con él…
Llegar, mirar y golpear. Así es tu golf… ¿es una rutina elaborada o es que realmente todavía te sale así de natural?
Soy un jugador bastante rápido. Juego al golf desde que tengo dos años y siempre he jugado así. Miro y golpeo. Me sale así naturalmente. No me gusta estar encima de la bola mucho tiempo. Selecciono el palo, miro mi distancia y golpeo.
Tienes muchas semejanzas con Sergio. Estrella muy joven, enormes expectativas, hasta el modo de retorcerte con el driver. ¿cómo lo ves?
Sí, se han hecho muchas comparaciones entre Sergio y yo. Obviamente, cuando él llegó al circuito era muy joven, como yo. Me encanta que me comparen con Sergio porque es un jugador muy bueno. Y es un tipo estupendo también. Espero poder ganar el número de torneos que él ha ganado. Es un excelente jugador y ojalá gane un major algún día, como todo el mundo espera. Me agrada que me comparen con él.
A García no le ha venido bien esa presión en los majors. ¿Tenéis una buena relación? ¿Habéis comentado algo al respecto?
No hemos hablado de esto. Hemos jugado rondas de práctica juntos y le conozco mejor desde hace un año o así. Hablamos, pero no de eso. Seguro que lo último de lo que quiere hablar es de ganar un major. Nos llevamos muy bien y es un tipo estupendo. Disfruto de su compañía.
¿Recuerdas cuando te diste cuenta de que podías ganarte la vida con esto?
Gané mi primer gran torneo amateur cuando tenía 15 años. Probablemente fue en ese momento cuando me di cuenta de que podía llegar a ser muy bueno jugando a esto. Desde entonces he jugado Walker Cups, me concentré en mi juego como amateur y gané la medalla de plata en el Open. Una vez hecho esto, el siguiente paso era hacerse profesional. Suponía un gran riesgo para mí hacerme profesional, pero me ha salido bastante bien.
El sueño americano… ¿Cuáles son tus expectativas en el PGA Tour? ¿Vas a alternar ambos circuitos?
Sí. Voy a jugar mis torneos en Europa y en América. Este año he jugado 11 torneos en el PGA Tour, pero si quiero tener la tarjeta del circuito deberé jugar 15, y me lo estoy pensando de momento. Pero me encanta jugar allí. Creo que sus campos de golf se adaptan muy bien a mi juego y lo he hecho bien este año allí. Estoy deseando jugar allí y jugar en ambos circuitos. Especialmente el año próximo, tal y como está el calendario, voy a jugar en Abu Dhabi y luego mucho golf en Estados Unidos hasta mayo. Me gusta América. No sé si tendré la tarjeta del circuito, pero voy a jugar mucho por allí de todas formas.
¿Cómo es tu relación con Tiger? ¿Le conoces bien? ¿Mantenéis algún contacto?
Realmente no. He tenido algunas conversaciones con él, pero nada serio. No tengo su número de teléfono ni nada de eso. No le conozco muy bien. Le saludo, pero nada más.
¿Qué piensas de Tiger?
Es fenomenal. Creo que todo el mundo te dirá eso. Ganar la cantidad de torneos que ha ganado, mantener el nivel de rendimiento tan alto y conservar la motivación a lo largo de su carrera, es increíble. Estamos viendo a alguien que aparece una vez en la vida. Obviamente, sucede lo mismo con Jack Nicklaus. Tiger es el Jack de esta generación. En los años por venir hay muchos jugadores jóvenes que vienen, como yo mismo, Ricky Fowler, en América … Hay mucha gente joven y si seguimos practicando tal vez lleguemos a un nivel en el que podremos ganar también nuestros majors.
¿Vas con los ojos bien abiertos para aprender de tus compañeros de partido? ¿Algún ejemplo?
No. Realmente me gusta resolver las cosas por mi mismo. Si tengo algún problema, trato de resolverlo yo mismo. No pido consejo a otros ni analizo a otros tratando de buscar soluciones. Me concentro en mi propio juego y trato de aprovecharlo lo mejor posible.
En España tenemos el sol, cada vez más y mejores campos, pero nunca tendremos los links británicos. ¿Qué nos estamos perdiendo?
Bueno, tenéis El Saler, que es bastante similar. Allí jugué el Spanish Amateur. Obviamente, la hierba y la orografía es muy diferente. Pero aquí también sopla el viento. Sopla mucho. Pero los golpes son diferentes, también alrededor del green, con bunkers profundos. Es un estilo totalmente diferente de jugar, pero los campos de por aquí son muy buenos.
¿Los links son tu tipo de campo favorito?
Realmente no. Probablemente mis campos favoritos en todo el mundo son Augusta y St. Andrews. Me encanta Valderrama también. Podría jugar en Valderrama todos los días de mi vida. Hay muchos campos buenos por aquí que son totalmente diferentes. No se pueden comparar los campos de golf de estilo español con los links. Son completamente diferentes.
¿Te gusta que en Europa mucha gente te vea como el anti-Tiger?
No he llegado a ese nivel todavía. Tengo que ganar todavía muchos torneos más. Hay gente que piensa que tengo potencial para llegar a ese nivel algún día, pero sé que voy a tener que trabajar mucho y muy duro, con mucha dedicación. Sólo he ganado un torneo como profesional; o sea que tengo que seguir y tratar de ganar más. Y ojalá llegue el día en que pueda llegar a ese nivel.
El acontecimiento de golf que se vive con más pasión en España es la Ryder Cup, así que sorprendieron tus palabras en las que parecía que no era un objetivo muy importante para ti. Pero no sabemos el contexto, puedes explicárnoslo.
Dije eso en mitad de esa temporada, cuando el golf en equipo era lo último que tenía en la cabeza. Acababa de quedarme fuera del corte en el The Players, estaba en el Irish Open. Estaba en una conferencia de prensa y alguien me preguntó sobre la Ryder Cup y estaba tratando de explicar que la Ryder Cup, en ese momento, no era muy importante porque estaba tratando de concentrarme en otras muchas cosas. Pero no quería decir que la Ryder Cup no es importante. Yo jugué el Vivendi Trophy en Francia hace unas semanas y me encanta el golf en equipo. Eso fue un adelanto de la que podría ser una Ryder Cup. Espero formar parte del equipo y estoy deseando que llegue el momento. El año que viene será probablemente el torneo más importante que juegue. Entonces, esas fueron mis palabras, pero no quise decir eso. Quise decir que estaba en la mitad de mi temporada y no me importaba en ese momento, pero pregúntame dentro de un año, cuando estoy intentando clasificarme para el equipo. Entonces será muy importante.
¿De qué palo está más orgulloso?
Del lob wedge. Con el lob wedge puedo jugar alrededor del green y dar golpes desde el bunker… Puedo hacer mucho con un lob wedge en las manos.
Una pregunta sobre Seve Ballesteros y Nicklaus. Eres muy joven y no has tenido la oportunidad de verlos en su mayor esplendor, pero ¿te has interesado en lo que hicieron ellos y otros grandes de la historia? ¿Has preguntado o visto vídeos? O eres de los que te gusta más vivir el presente.
Sí, he visto vídeos. He visto mucho a Seve desde el rough, desde lo árboles, salvando pares. Era increíble. Él ha hecho el circuito europeo. Era muy carismático y todo el mundo quería ir a verlo. Era una leyenda en todo el mundo. Si no fuera por Seve, el circuito europeo no sería lo que es hoy. Seve ha sido muy importante para este circuito. Nunca he tenido la oportunidad de conocerle. Pensé que tendría la oportunidad en el Vivendi Trophy, pero no pudo ir. Estaba previsto que viniera esta semana, pero tampoco esta vez ha podido viajar. Ojalá pueda conocerle algún día. Será un gran honor, porque ha hecho mucho por el juego en Europa.
¿Qué es lo que más te gusta hacer cuando no estás jugando al golf?
Ir de compras, pasar tiempo con los amigos, jugar al fútbol, jugar al tenis…
¿Te gusta el fútbol? ¿Qué piensas de la selección española?
Sí, me gusta. Creo que tienen una buena oportunidad de ganar el Mundial el año que viene. Son muy buenos. Creo que va a ser un equipo muy fuerte, especialmente con Torres. También Xavi, Xabi Alonso… Hay muchos jugadores muy buenos en ese equipo. Creo que va a ser difícil ganarles.
¿De qué equipo eres?
Yo soy del Manchester United. Torres nos dio una pequeña lección hace unas semanas.
Cuando juegas al fútbol, ¿qué posición ocupas?
Juego de extremo derecha.
Eres muy joven y te ha llegado muy pronto la fama, ¿Cómo convives con ella?
Yo sólo quiero jugar al golf. Soy jugador de golf y eso es lo que hago. Si alguien quiere que salga en televisión o alguien quiere un autógrafo, lo hago encantado. Forma parte del trabajo. Prefiero que me conozcan a que no me conozcan, porque si no me conocen es que no estoy jugando bien. Estoy feliz donde me encuentro ahora mismo y espero ser cada vez más famoso en el mundo del golf y jugar cada vez mejor.
