Dentro de una semana, el próximo 1 de septiembre de 2011, comenzará oficialmente el 'año Ryder' para el equipo europeo capitaneado por José María Olazábal…
A partir de ese momento, cada euro ganado en la Race to Dubai y cada punto sumado en el ránking mundial, cobran una nueva dimensión con la Ryder Cup 2012 de Medinah como telón de fondo. El torneo de esta semana, el Johnnie Walker de Gleneagles, marca con su final el banderazo de salida y, en su edición de 2012, también el de llegada, puesto que entonces será el último que puntúe.
Cada año Ryder es un mundo. A ver quién se atreve a apostar a día de hoy por la docena de privilegiados que defenderán la bandera de Europa dentro de aproximadamente trece meses (se juega del 28 al 30 de septiembre de 2012 en Medinah).
Repasemos al último equipo, el de 2010 en Gales:
Luke Donald
Lee Westwood
Padraig Harrington
Jiménez
Ross Fisher
Hanson
McIlroy
McDowell
E. Molinari
F. Molinari
Ian Poulter
Martin Kaymer
¿Quiénes de ellos repetirán? A día de hoy, y según los respectivos estados de forma, se cuentan con los dedos de una mano los candidatos y sobran dedos… Pero tal aseveración no deja de ser una majadería, puesto que la gracia del asunto es que, precisamente, la semana que viene los marcadores se ponen a cero.
Un dato respecto a la 'volatilidad' de los equipos y a la imposibilidad de realizar vaticinios a un año vista: en 2010 sólo cinco jugadores repitieron presencia en el equipo europeo respecto a la edición anterior, la de 2008 (Westwood, Poulter, Harrington, Jiménez y McDowell), siendo esta ocasión, es cierto, la vez que menos jugadores repetían de una edición a otra desde que Europa juega como tal (edición de 1979).
También en 2010 se alcanzó una cifra de debutantes más que respetable (Donald, por ejemplo, no había estado en 2008, pero sí en 2004 y 2006, así que no era debutante en 2010). Fueron cinco: los hermanos Molinari, Kaymer, McIlroy y Hanson. En este sentido, la edición que se lleva la palma es la de 1999, en Brookline (Massachusetts), donde el equipo europeo se presentaba con siete jugadores que nunca antes habían disputado una Ryder: Sergio, Van de Velde, Sandelin, Coltart, Jiménez, Harrington y Paul Lawrie.
Todos nos acordamos cómo acabó aquello, con los americanos remontando el 10-6 a favor de Europa con el que se salió a jugar el domingo los individuales. Necesitaban los europeos cuatro puntos para al menos empatar y retener el trofeo y sólo sumaron 3,5 puntos de los doce posibles…
Por contra, y mirando también desde 1979, la edición en la que el equipo europeo se presentaba con menos debutantes fue la de 1987, también en tierras americanas (Muirfield, Ohio). Sólo un jugador se estrenó en aquella edición, y curiosamente fue el actual capitán, José María Olazábal. Europa se impuso 13-15. La experiencia, sobre todo jugando en tierra hostil, es algo más que un grado. Seguro que Chema lo tiene en cuenta a la hora de hacer sus dos elecciones dentro de doce meses.
