Miguel Ángel Jiménez se ha salido esta semana después de un largo tiempo del top 100 mundial. La noticia, evidentemente, no es buena, y mucho menos cuando el malagueño tiene entre ceja y ceja disputar los próximos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Sin embargo, el frío dato (este lunes ha amanecido como el número 106º del mundo) encierra una trayectoria extraordinaria.
¿Saben ustedes cuándo fue la última vez que Jiménez estuvo fuera del top 100 mundial? Hay que remontarse al lunes 12 de octubre de 2003. Entonces, Jordan Spieth apenas tenía diez años; Tiger Woods ‘sólo’ llevaba ocho grandes; Phil Mickelson, ninguno; McIlroy tenía catorce años y Ernie Els acababa de conquistar su quinto World Match Play Championship en Wentworth. Ya ha llovido.
Justo al domingo siguiente, Jiménez ganó el Turespaña Mallorca Classic en Pula Golf, derrotando por un golpe de ventaja a su buen amigo, el ‘vascorro’ José María Olazábal. Aquel triunfo le permitió pasar del puesto 125º del ranking mundial hasta el 98º.
Desde aquel 19 de octubre, Miguel nunca más salió del top 100 hasta hoy. Han sido, atención, doce años, tres meses y 27 días entre los cien mejores jugadores del mundo, o lo que es lo mismo, 4.502 días consecutivos. Pueden hacer la siguiente prueba para darse cuenta realmente de lo brutal del dato: si se sientan en la cama y empiezan a contar del 1 al 4.502 como si fuera una cuenta atrás, tardarían unos 75 minutos… Ni siquiera cuando tuvo la grave lesión de rodilla esquiando en el Año Nuevo de 2013 se salió del top 100.
Aquella victoria en Mallorca fue la séptima en el palmarés de Jiménez en el European Tour. A partir de ahí, ha ganado catorce torneos más… Su mejor posición en el ránking mundial en toda su carrera ha sido duodécimo y lo consiguió entre finales de 2004 y principios de 2005. La primera vez que accedió al top 100 mundial no fue en aquel otoño de 2003, ni mucho menos. Hay que remontarse mucho tiempo atrás, concretamente al 20 de marzo de 1994. Jiménez se metió en el top 100 tras ser séptimo en el Portugal Masters que ganó Phillip Price, apenas tres semanas antes de que Olazábal ganara su primer Masters de Augusta. Entonces Spieth no tenía ni un año, Tiger no era aún profesional y McIlroy apenas tenía cuatro. Jon Rahm aún no había nacido.
El objetivo de Jiménez a sus 52 años no es, ni mucho menos, recrearse en estos números mientras se fuma un puro, para nada. El golfista de Churriana tiene todos sus sentidos puestos en regresar cuanto antes al top 100 mundial y plantar batalla por los Juegos Olímpicos a quien se ponga por delante. Esta semana juega el Maybank Malaysian Open, donde tendrá la primera oportunidad de regresar al lugar que le pertenece desde hace más de una década.
