Quedan nueve meses para el 'parto' definitivo de la Ryder Cup, que se disputará entre el 19 y el 21 de septiembre de 2008 en Valhalla Golf Club (Louisville, Kentucky, Estados Unidos). Agárrense, que vienen curvas: 274 días para el inicio del torneo, 6.576 horas, 394.560 minutos…
Evidentemente, queda mucha tela por cortar para la confección definitiva de las escuadras. Pero ante la magnitud de este acontecimiento, conviene que cada cierto tiempo vayamos repasando cómo van las cosas. Algunos datos de interés a recordar:
El equipo europeo, capitaneado en Valhalla por Nick Faldo, viene formándose desde el pasado mes de septiembre, tras la disputa del Omega European Masters. Desde entonces y hasta el próximo 31 de agosto, cuando finalice el Johnnie Walker Championship en Gleneagles, se meterán en el equipo quienes en este espacio de tiempo hayan sumado más puntos en el ránking mundial (entran los cinco primeros nombres por esta vía), y quienes hayan sumado más ganancias en el circuito europeo (otros cinco nombres; si coincide un jugador en ambas listas, corre puesto en la segunda, la del circuito europeo).
A día de hoy, la mayoría inglesa en el equipo es abrumadora. Hasta seis jugadores ingleses entrarían en el equipo en estos momentos: Justin Rose, Lee Westwood, Ian Poulter, Nick Dougherty, Steve Webster y Philip Archer. Recordemos que en el último equipo Ryder entraron tres ingleses (David Howell, Luke Donald y Paul Casey, además de otro más elegido por el capitán, Lee Westwood). Junto a estos seis tenemos hoy a dos daneses (Soren Hansen y Soren Kjeldsen), un sueco (Robert Karlsson)… Y un español: Miguel Ángel Jiménez. Esto, evidentemente, va a cambiar todavía mucho.
Como bien se sabe, el capitán, Nick Faldo en este caso, elegirá a dos jugadores más par completar el equipo.
La formación del equipo americano se realiza de un modo muy distinto. Además, para esta edición de 2008 se han introducido cambios significativos en la formación del equipo final: desde el 27 de agosto de 2006 y hasta el 5 de noviembre del mismo año ya se vienen haciendo méritos para entrar en el grupo de privilegiados (en este tiempo, un jugador ganaba 0,25 puntos por cada mil dólares ganados en torneos del PGA Tour); en 2007, se han sumado puntos del siguiente modo: un punto por cada mil dólares ganados en los cuatro 'majors'; y en 2008 los jugadores americanos sumarán 1 punto por cada mil dólares ganados en un torneo del PGA Tour, 1,5 puntos por cada mil dólares ganados en los tres torneos de Campeonato del Mundo (WGC), y 2 puntos por cada mil dólares ganados en un 'major'.
Además, entran directamente en el equipo los ocho primeros en la clasificación final de puntos, reservándose el capitán de la escuadra norteamericana, Paul Azinger, la nada despreciable cifra de cuatro elecciones finales, la tercera parte parte del equipo.
Dicho esto, ya pueden imaginar quien comanda la clasificación de puntos ahora mismo… En efecto, Tiger Woods (a buen seguro, entraría ya en el equipo aunque no sumara ni un punto más hasta el 11 de agosto de 2008, fecha en la que se cierra la lista definitiva…). A día de hoy, el número uno estaría acompañado por estos siete jugadores: Jim Furyk, Zach Johnson, Joe Durant, Jerry Kelly, David Toms, David Love III y Troy Matteson. Esto evidentemente también va a cambiar…
