Novedades importantes en las Reglas de golf y con cierta polémica

El Royal & Ancient y la USGA han desvelado este lunes cuatro novedades sobre las Reglas de Golf que entrarán en vigor el próximo 1 de enero de 2019. Son modificaciones importantes y trascendentes, por cuanto afectan a situaciones del día a día en prácticamente cualquier vuelta de golf de un golfista, ya sea profesional o amateur. Una de estas cuatro novedades, además, viene envuelta de cierta polémica, ya que se trata de una medida muy discutida y debatida durante mucho tiempo sin que todo el mundo se termine de poner de acuerdo.

1.– La primera regla que se cambia tiene que ver con la manera de dropar. Se establece que la altura para dropar una bola a partir del próximo 1 de enero será la rodilla. De este modo, se realiza un cambio sobre lo que inicialmente se había dispuesto y que prácticamente permitía colocar la bola, en lugar de soltarla desde cierta altura, puesto que casi se podía hacer a dos dedos del suelo.

2.– La segunda modificación tiene que ver con el palo a utilizar para realizar un alivio de uno o dos palos. Se elimina la opción de poder utilizar el que quiera de la bolsa y se estipula la obligación de realizarlo con el más largo que lleves, a excepción del putter (para evitar el putter escoba). Así las cosas, todos los alivios se realizarán con el driver, salvo que el jugador no lleve.

3.– Se elimina la penalidad por golpear dos veces de manera accidental la bola. Así, se dé uno o más golpes durante una ejecución, sólo se contará uno.

4.– La modificación más polémica. Con el fin de aligerar el ritmo de juego, la USGA y el R&A estipulan que a partir del 1 de enero de 2019 se podrá dropar con penalidad una bola que ha ido fuera de límites o perdida de la misma manera que si hubiera caído en un obstáculo de agua. Es decir, no es necesario tirar provisional ni regresar al tee, se podrá dropar donde razonablemente se entiende que ha salido la bola. Decimos que esta polémica viene de antiguo, ya que durante años se ha intentado introducir esta nueva norma, a pesar de que hay muchas voces críticas, ya que se entiende que proporciona demasiada libertad de interpretación del punto por donde, por ejemplo, se ha perdido una bola, cuando a veces es imposible saberlo ni siquiera con relativa exactitud. Esta norma no se aplicará en los torneos profesionales ni en los amateurs de alto nivel y será una regla de local, es decir, se aplicará a discrección de cada club y del comité de cada torneo, no es obligatoria para todos. Tendrá una penalidad de dos golpes. Es decir, tras el dropaje se pegará el cuarto.

El nuevo sistema de Hándicap que se implantará en 2020

Además de estas cuatro modificaciones, se recuerdan otras seis reglas básicas que cambiarán a partir del próximo año:

– No habrá penalidad por mover accidentalmente una bola, por ejemplo en el putting green o durante el proceso de búsqueda de una bola perdida, siempre que se vea con claridad que no ha sido a propósito.

– No hay penalidad por patear con la bandera puesta, aunque toque el mástil la bola, y se da vía libre a reparar piques, marcas de clavos y otras imperfecciones del green, aunque pueda beneficiar levemente la línea del putt.

– A partir de 2019, los obstáculos de agua pasarán a llamarse zonas de penalización y tanto los campos como los torneos podrán marcar con estacas rojas otras áreas que no sean únicamente de agua, por ejemplo una zona de piedras, arbustos o lo que dictaminen que es mejor para dar mayor agilidad al juego. Por otro lado, hasta ahora, cuando un obstáculo de agua no estaba marcado se debía jugar siempre como si tuviera estacas amarillas, sin embargo a partir del próximo año se jugará como si fuera estaca roja. Además, se podrán mover impedimentos sueltos en un obstáculo y no habrá penalidad por apoyar el palo dentro del obstáculo.

– En los búnkers se podrán quitar los impedimentos sueltos y no habrá penalidad por tocar la arena con el palo o con la mano, con la excepción de apoyar el palo justo por detrás de donde está situada la bola para mejorar la posición de la misma. También existe la posibilidad de dropar fuera del búnker si la bola está injugable, siempre con dos golpes de penalidad.

– El juicio razonable del jugador prevalece aun cuando la imagen del vídeo demuestre una cosa diferente. Además, se elimina la necesidad de tener que anunciar a un compañero de partido que se va a levantar una bola para identificarla o ver si está dañada.

– Respecto al ritmo de juego, se reduce el tiempo para buscar una bola de cinco a tres minutos, se pide expresamente a los jugadores que estén preparados cuando les toque su turno de juego y que no inviertan más de 40 segundos en pegar un golpe.

El golf ya no se arbitrará desde el sofá de casa

A partir de septiembre, se van a repartir tres ediciones diferentes de estas reglas: la edición de los jugadores, que será en un lenguaje más sencillo y en segunda persona; las Reglas de Golf, que será una edición más completa, técnica, escrita en tercera persona y con dibujos y la Guía Oficial de la Reglas que sustituye al anterior Libro de Decisiones.