La previa internacional europea del British Open, que ha tenido lugar hoy en Sunningdale, repartió finalmente 18 plazas para la cita del Royal Birkdale…
Se clasificaron por derecho propio aquellos golfistas que hicieron un resultado de -5, o menos, en los 36 hoyos que se disputaron. Mientras que aquellos que acabaron con -4 tuvieron que jugarse un play off con dos plazas en juego.
Entre los jugadores que salieron al play off estaba José María Olazábal. El vasco estuvo acompañado por Simon Dyson, Peter Baker, Ross McGowan, Alastair Forsyth y Chris Rodgers. Es decir, seis jugadores para dos plazas.
En el primer hoyo extra cayeron McGowan y Forsyth. En el segundo desapareció Rodgers. Quedaban tres para dos plazas.
En el tercer hoyo de desempate, Olazábal mandó su salida con madera 5 al rough espeso. La bola se le quedó en muy mala posición y tuvo que salir a calle.
El español dio su tercer golpe desde donde Dyson había posado su impresionante drive de salida. Todavía se fajó Olazábal y se dejó una oportunidad para seguir con vida. Tenía que meter un putt de casi siete metros para seguir forzando hoyos, pero se quedó corto.
Recordemos que Olazábal sigue en plena recuperación de la lesión que lo mantuvo parado muchos meses antes de regresar en el Open de Andalucía y que había decidido volver a parar.
El jugador de Hondarribia decidió regresar para jugar las previas del British y disputar la cita del Royal Birkdale. Ha estado a punto de conseguirlo, a pesar de la inactividad y sólo por el intento merece una ovación.
Los jugadores clasificados para jugar el British, procedentes de la previa internacional de Europa son: Wakefield, Cañete, Edfors, Gonnet, Ross Fisher, Bourdy, Waring, Aiken, Noren, Pelle Edberg, Wall, Lima, Horsey, Wiegele, Archer, Webster, Dyson y Baker.
Además de Olazábal, otros nueve jugadores españoles intentaron el asalto al British, pero no lo consiguieron. Así fue su resultado: Carl Suneson: -2 (68-70); Carlos del Moral: -2 (68-70); Álvaro Quiros: -2 (69-69); Alejandro Cañizares: Par (66-74); Álvaro Velasco: Par (71-69); Alfredo García Heredia: +9 (72-77); Carlos Rodiles no salido a jugar los segundos 18 hoyos tras hacer +6 en los primeros; Gonzalo Fernández Castaño, descalificado; José Manuel Lara no ha terminado su segunda vuelta.
Todavía nos quedan las durísimas previas regionales y locales para saber si, además de Sergio García, Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal, tenemos algún español más.
La previa americana
De la previa internacional que se ha disputado también hoy en Estados Unidos se han clasificado catorce jugadores. Se ha celebrado en dos campos: TPC de Michigan y Dearborn.
Los jugadores que estarán en el Royal Birkdale son: Jeff Overton, John Rollins, Tim Petrovic, Matt Kuchar, Alex Cejka, Scott McCarron, Thomas Gillis, Paul Goydos, Michael Letzig, Doug Labelle II, Rich Beem, Craig Barlow, Kevin Stadler y Davis Love III.
Se han quedado fuera nombre importantes como Peter Lonard, Nick Watney, Heath Slocum, Jesper Parnevik, Daniel Chopra, Camilo Villegas, Kenneth Ferrie o Bubba Watson.
