Paul Gray, gerente del Holywood Golf Club, rememora los inicios del jugador norirlandés
El triunfo de Rory McIlroy en Dubai fue primera plana en todos los medios de comunicación británicos. Se espera mucho del joven norirlandés y su primera victoria en el circuito Europeo ha sido acogida con entusiasmo.
Tengolf ha querido adentrarse algo más en la figura de este talento europeo. Hemos contactado con Paul Gray, gerente del club de golf Holywood, donde McIlroy empezó a jugar, y asistente de Michael Bannon, su actual entrenador. Nos ha contado cómo fueron sus inicios.
Fiesta por todo lo alto en Holywood… "Estamos muy orgullosos de los logros de Rory a lo largo de su carrera como amateur y como profesional, y fue estupendo ver cómo el domingo se hacía realidad uno de sus sueños de infancia. Los miembros de este club le idolatran y estaban muy contentos el domingo por la tarde".
El campo donde dio sus primeros golpes… "Rory empezó a jugar aquí desde una edad muy temprana. El campo es muy ondulado, de tipo parque, de 18 hoyos con greenes pequeños. Es un lugar perfecto para que una persona joven aprenda a jugar al golf. Debido a la variada gama de suelos, a su longitud no demasiado exigente y a la necesidad de tener un buen juego corto (especialmente con el pitch), era un lugar ideal para pulir el talento natural de Rory. Holywood lo ha demostrado y, de hecho, ha producido 6 profesionales de la PGA de Golf y varios jugadores internacionales irlandeses".
Un loco del golf… "Jugaba sin parar. Cada minuto de que disponía lo pasaba en el green de pateo dando golpes con el pitch, y no porque tuviera que hacerlo, sino porque le encantaba; le divertía tremendamente. Solía ir siempre al campo de prácticas con su padre. Le encanta el golf".
Aquella bola de plástico y su entrenador… "Le recuerdo golpeando una bola de plástico en el bar del Holywood, cuando todavía casi ni sabía andar. Pronto le encontramos en el campo compiando a su padre, que entonces era un jugador de nivel aceptable. Yo era el profesional ayudante aquí cuando él era joven y mi jefe de entonces, Michael Bannon (su actual entrenador), le crió a Rory y alimentó su talento y amor por el juego. Hizo un trabajo excelente y para mí fue una gran experiencia ver el proceso y participar. Que Rory era especial se veía desde que tenía 6 o 7 años. Recuerdo que le veía practicar el pitch alrededor de los greenes aquí en Holywood y ya parecía un profesional experto a los 8 años".
