Nick Faldo y Seve Ballesteros anunciarán este martes sus dos elecciones para completar los equipos de diez jugadores que, entre el 27 y el 30 de septiembre, disputarán el Seve Trophy en Irlanda. Será el pistoletazo de salida para esta original competición que enfrenta a las islas británicas e Irlanda contra la Europa continental. Los otros ocho jugadores, clasificados a partir del ránking mundial y el Orden de Mérito, ya se conocen…
En el equipo de Faldo estarán Justin Rose, Paul Casey, Colin Montgomerie, Bradley Dredge, Nick Dougherty y los debutantes Philip Archer, Graeme Storm y Oliver Wilson. La gran ausencia es Padraig Harrington, héroe local y actual campeón del Open Británico, que ha declinado participar alegando "cansancio y lesiones". Precisamente, el jugador irlandés posee el récord en el Seve Trophy, con 11,5 puntos conseguidos. Tampoco estarán Luke Donald, Lee Westwood e Ian Poulter. Y es que el calendario hace estragos en este tipo de torneos. Aunque se conocerá mañana, no hay que descartar que la elección de Faldo sea Paul McGinley, jugador local y ayudante de Faldo, junto a Olazábal, en la próxima Ryder Cup.En el equipo de Ballesteros estarán Robert Karlsson, Miguel Ángel Jiménez, Mikko Ilonen, Raphael Jaquelin, Soren Hansen, Gregory Havret, Peter Hanson y Markus Brier.
En el cuadro continental hay cuatro debutantes: Ilonen, Hansen, Havret y Brier. La ausencia más destacada es José María Olazábal. El donostiarra no había faltado a ninguna de las cuatro citas anteriores. De hecho, en la última edición (2005) era el capitán del equipo. Tampoco estarán por motivos de calendario Sergio García, Henrik Stenson, Niclas Fasth y Anders Hansen.
Pese a las ausencias, el cartel del torneo es siempre espectacular. El escenario de esta quinta edición será The Heritage golf club and Spa, en Killenard. El recorrido, PAR 72, ha sido diseñado por Seve Ballesteros en colaboración con Jeff Howes y acogerá también la próxima edición en 2009.
El palmarés del Seve Trophy es favorables a las Islas. Han ganado tres ediciones por una de la Europa continental. Precisamente, se impusieron en la primera en el año 2000. Las otras ediciones fueron en 2002, 2003 y 2005. En la última, el resultado fue de Gran Bretaña e Irlanda: 16,5 – Europa continental: 11,5.
Esta competición tiene cada vez más arraigo y sirve como un excelente banco de pruebas para la Ryder Cup, ya que el formato es idéntico. Los capitanes también aprenden, algo que a buen seguro le servirá a Nick Faldo, próximo capitán europeo en la Ryder de 2008.
