1. El número de victorias este año 2007 sólo puede ser una buena noticia para el golf español. Cinco triunfos (UBS Hong Kong Open, Alfred Dunhill Championship, Estoril, Telecom Italia y Saint Omer) obtenidos por cinco jugadores distintos (respectivamente: Lara, Quirós, Martín, Fernández Castaño y Suneson). Es cierto que no son torneos de extraordinario prestigio, pero tal y como andan de caras las victorias, hágannos caso: hay que saber valorarlas…
2. En 2006 la cosecha fue de dos victorias entre los circuitos americano y europeo. (Gonzalo y Cañizares en Holanda y Moscú). La diferencia es abismal. Fue el primer año en el que, después de mucho tiempo, nuestros primeros espadas (Sergio, Olazábal y Jiménez) no sumaban triunfos. Se notó ese ‘hueco’ y no tanto este año.
3. 2007 es la segunda temporada consecutiva sin que esos tres primeros espadas ganen. Pero podemos y debemos matizar. Sergio ha sido segundo en torneos como THE PLAYERS y British… al margen de sumar un ramillete de top-ten en otros torneos importantes y de rondar los diez primeros del ránking mundial. Sergio es, a todas luces, uno de los mejores jugadores del mundo, a la altura de cualquiera, salvo Tiger. Quien quiera ver la botella medio vacía con el de Borriol está, a nuestro juicio, muy equivocado, a no ser que se tenga la misma percepción de la realidad con jugadores como Adam Scott, Luke Donald, Casey, Immelman, y un largo etcétera. Chema se ha perdido media temporada por lesión y Jiménez ha sumado también numerosos top-ten. No es como para alarmarse.
4. Se va confirmando y modelando la nueva generación. Pablo Martín, pese a su final de año irregular y algo gris, es una garantía. Nos lo dice, por supuesto, su victoria en Estoril siendo aún amateur, pero no se olviden de su actuación en el Open USA, en su debut en un grande y en un recorrido como Oakmont, seguramente uno de los más difíciles del planeta, si no el que más (el ganador, Ángel Cabrera, venció con +5). Pablo fue allí el mejor de los españoles y acabó en trigésima posición, a 12 golpes de Cabrera y sólo a 6 del top-ten. Hay que valorarlo en su justa medida, que debe ser muy alta.
5. La irrupción de Alvaro Quirós, con una victoria hasta lesionarse gravemente la muñeca izquierda, es otra gran noticia. En su regreso a los campos, después de más de cinco meses, dejó de nuevo extraordinarias sensaciones, luchando por la victoria en Portugal hasta la última vuelta.
6. La figura de Gonzalo Fernández Castaño tiene ya un peso importante en nuestro golf. Gonzalo lleva tres años consecutivos sumando una victoria y es esta fiabilidad la que hace grande y respetado a un jugador. Como él mismo repite una y otra vez, le falta mantener la ‘tensión’ durante más tiempo a lo largo y ancho de una temporada, sobre todo después de ganar.
7. Destaca también la excelente actución de Sergio en la Fedex Cup en el año del estreno de esta competición paralela. Acabó noveno e hizo dos top-ten en los cuatro torneos de los play-offs. Seguimos: su derrota en el desempate ante Harrington en el Open de Carnoustie fue dolorosa, pero actuaciones como la suya son las que hacen afición. Voverá a luchar por la victoria…
8. Prepárense: es año Ryder. Así, a bote pronto, Sergio es quien reúne todas las condiciones para volver a formar parte del equipo europeo. Pero Jiménez va a luchar a muerte por volver y su regularidad es todo un aval. A Chema hay que dejarlo tranquilo con su recuperación; si está bien físicamente, cuenten con él hasta el último momento. Nos gustaría ver a Gonzalo, un jugador con perfil de Ryder: hace equipo, es luchador, competitivo… ¿Y Pablo? Quizá sea muy pronto, pero habrá que ver cómo comienza 2008.
9. Hablando de futuro, cruzamos los dedos para que otros jóvenes valores como Juan Parrón o Rafael Cabrera Bello puedan obtener la tarjeta del circuito europeo en la Escuela. Su primer año compitiendo en el continente ha sido positivo, seguro, por la experiencia adquirida. Ambos pueden darnos más de una alegría más adelante. A estos hay que unir ahora a Álvaro Velasco, que ha conseguido la tarjeta a través del Challenge Tour. Apuntemos también los nombres de Carlos del Moral y Pablo Larrazábal. Mirando algo más a futuro, habrá que estar muy pendientes de la trayectoria de Emilio Cuartero, ganador este año del prestigioso British Boys, donde las universidades americanas acuden cada año para fichar a los grandes talentos del golf europeo.
10. Siguiendo con los jóvenes, la explosión de la cantera de golf femenino es constante y extraordinaria. Este ha sido el año de Carlota Ciganda, que prácticamente ha ganado todo en lo que ha competido, destacando el British Amateur. Además, fue campeona de Europa por equipos con España, liderando una generación fantástica: Belén Mozo, Emma Cabrera, Azahara Muñoz, Araceli Felgueroso, Carmen Pérez Narbón, Marta Silva…
11. Esta generación pujante se unirá en breve a las clásicas, que han mantenido un nivel notable este año. El comienzo de año fue muy bueno con Paula Martí, Marta Prieto y Tania Elósegui tirando del carro y ocupando los puestos altos en el Orden de Mérito.
12. Los seniors también han dado mucho que hablar este año. Aún queda un torneo para que concluya el circuito y Juan Quirós todavía tiene opciones de meterse en el podio del Orden de Mérito. El gaditano venció en Francia y Pepín Rivero hizo lo propio en Escocia. De sombrerazo. Lo único que hay que lamentar es el fugaz regreso a la competición de Seve Ballesteros y su posterior decisión de abandonar definitivamente la alta competición.
