Keegan Bradley y Luke Donald, capitanes respectivamente de los equipos de Estados Unidos y Europa para la próxima edición de la Ryder Cup que se disputará en Bethpage Black el próximo año, han ofrecido este martes una interesante rueda de prensa en la que han repasado numerosos aspectos relacionados con el torneo más famoso del mundo del golf. Una cita en la que el líder del equipo de las barras y estrellas ha insistido en su deseo de ser capitán y a la vez jugador, mientras que el jefe de los europeos ha ofrecido su particular y suavizada versión del supuesto ambiente ‘infernal’ que le espera a los suyos en el famoso campo de Nueva York.
Hace unos días se disputó la Presidents Cup, en la que Bradley formó parte del equipo USA y que aprovechó para empaparse del trabajo de los capitanes. «Fue muy importante para mí, estar cerca ese tiempo… Primero iba a ser vicecapitán y luego jugué, no ocupé ese puesto. Así que fue importante para mí recordar los nervios de esos torneos, la preparación, observar lo que Jim y los vicecapitanes hacían, crear una atmósfera positiva para tener éxito… y sobre todo, tener un plan real», dijo. Pero desde el principio quiso dejar claro que él no se baja del burro y sigue soñando con jugar la Ryder.
«Jugar en los equipos de la Ryder Cup siempre ha sido muy objetivo. Ahora mismo está tan lejos que, realmente, no voy a preocuparme mucho por ello. Pero una vez que nos acerquemos al torneo, si estoy arriba en la lista de puntos, empezaré a pensar en ello. Ahora mismo estoy centrado en ser capitán y eso es todo», dijo. ¿Y qué pasaría si consigue clasificarse por la lista de puntos? «Todos los vicecapitanes que yo elija sabrán que es una posibilidad. Así que estarán al tanto. También tengo a John Wood… Pero todos los vicecapitanes van a ser más que capaces de llevarlo, espero que algún día todos consigan ser capitanes. Pero insisto, estoy lejos así que me centro en la capitanía».
Donald, por su parte, recordó sus primeras visitas al escenario de la Ryder de 2025: «Estoy relativamente familiarizado con Bethpage. Allí jugué mi primer US Open en 2002, es un gran campo, un parque estatal en medio de Long Island en la zona de Nueva York. Un lugar increíble abierto al público que alberga grandes eventos. Es un recorrido difícil, será un gran escenario para la Ryder. No crecí en Nueva York, crecí en Inglaterra, pero pasé mucho tiempo en Chicago, donde jugamos en Medinah. Nueva York me ofrece una sensación similar, son grandes ciudades deportivas, con mucha energía y seguro que la trasladan a Bethpage«.
Lo que parece claro es que al bueno de Luke el ambiente hostil que se espera para su equipo en el torneo es menos temible de lo que fue la anterior edición en tierras estadounidenses: «La ventaja que tuvimos en Roma jugando en casa hace que sientas la energía de la multitud y te puedas alimentar de ella. Obviamente, cuando vengamos a Nueva York, será un ambiente muy pro americano. Pero lo bueno de esta ciudad es que es un crisol de culturas. Hay gente muy diferente, lo veo incluso como una semejanza a nuestro equipo. Seguro que habrá algo de apoyo, el que no tuvimos en Whistling Straits, que fue un ambiente muy duro. Pero sí, sabemos que será favorable a Estados Unidos y estaremos preparados para ello. La Ryder es especial por eso».
Bradley y Donald se refirieron también a la situación de los jugadores de LIV Golf, con puntos de vista muy diferentes. Mientras el estadounidense abre la puerta a los que crea que están entre los mejores de su país, el europeo se limita a enumerar las normas de selección que rigen en su equipo. «Yo voy a elegir a los 12 mejores jugadores. Si sentimos que algunos chicos allí, uno, dos o los que sean, los elegiremos. Pero estamos demasiado lejos todavía de saberlo. Lo único que tenemos claro es que elegiremos a los 12 mejores como sea», dijo Keegan.
Luke, por su parte, dijo: «Las políticas del DP World Tour han sido muy consistentes. Ha habido mucha claridad al respecto. Realmente, es igual que en Roma. Tienes que ser miembro del circuito y nacido en Europa. Si cumples los requisitos y las reglas que establece el DP World Tour, eres elegible. Hay un montón de chicos de LIV Golf que son elegibles en este momento, así que puedo seleccionarlos si así lo deseo». Entre ellos jugadores como el español Jon Rahm o el inglés Tyrrell Hatton, que están compitiendo en los últimos eventos de la gira europea, y para los que Donald tuvo palabras específicas durante su comparecencia.
«He hablado con Jon. He hablado con todos los chicos que tienen posibilidades de estar en el equipo. Fue genial ver a Rahm hacer lo que tenía que hacer para seguir siendo elegible y vero en España. La semana pasada también jugó muy bien en el Dunhill. Estamos en constante comunicación. Hablo con todos, con é, con Tyrrell…. Fue genial ver a Hatton ganar la semana pasada, una buena comunicación con todos ellos creo que es vital para el equipo y la he estado manteniendo», dijo el capitán europeo respecto a la situación de dos de sus grandes figuras… y de LIV Golf.
Un repaso de Bradley a su primera Ryder jugando con Phil Mickelson, de quien dijo estar muy agradecido por cómo le ayudó antes y durante del torneo, algo que espera que sus veteranos hagan con los rookies en Bethpage, el ofrecimiento de Colsaerts para formar parte de alguna manera del equipo europeo y las charlas de Keegan con Tiger Woods, al que califica como «mentor» de su equipo fueron otros de los muchos temas repasados en una larga e interesante rueda de prensa en la que ambos pasaron de puntillas por la configuración del campo y sus últimos cambios, a la espera de conocer la preparación pensada por Keegan.
