Primer día de prácticas en Hazeltine. Comienzan las probaturas, los análisis, las primeras deducciones más o menos aventuradas. Son pistas y toca valorarlas. Evidentemente, esto no ha hecho más que empezar y seguro que veremos muchas más pruebas los próximos días, en cualquier caso, bien podríamos decir que Darren Clarke, de momento, no sorprende a nadie. Se ciñe al guión. Si la cosa funciona, para qué tocarla…
Los tres grupos de cuatro jugadores que han salido hoy a Hazeltine son: Kaymer, Cabrera Bello, Willett y Westwood por un lado; Pieters, Stenson, Rose y Fitzpatrick, por otro lado; y McIlroy, Wood, Sullivan y Sergio García. Es decir, es muy fácil deducir algunas parejas básicas: Willet y Westwood, Stenson y Rose y McIlroy y Sergio. Esta vendría a ser la columna vertebral del equipo europeo. Parejas que ya han demostrado que funcionan y muy bien, especialmente en el caso de Sergio y Rory y Stenson y Rose.
Tampoco parece descabellado pensar en parejas formadas por Kaymer y Rafa Cabrera, Pieters y Fitzpatrick y Chris Wood y Andy Sullivan. Algún clásico podría observar que dos parejas formadas por cuatro golfistas novatos parece demasiado riesgo, pero también parece lógico que el capitán trate de amarrar puntos con las más veteranas.
Claro que, insistimos, son sólo las primeras pruebas. Seguro que en los próximos días veremos otras parejas juntas. Por ejemplo, no hay que descartar que podamos ver a Westwood con Fitpatrick, que funcionaron a las mil maravillas en la EurAsia Cup o incluso a Westwood con Sergio García, una pareja que ha dado muchos éxitos a Europa. No en vano, el inglés y el español están entre las quince mejores parejas de la historia del Viejo Continente en la Ryder. Han jugado juntos en siete ocasiones, ganaron cuatro, empataron dos y perdieron sólo una vez.
En este sentido, Sergio y Westwood son probablemente los principales comodines del equipo. A lo largo de la historia han hecho pareja con muchos golfistas distintos y el nivel de éxito es muy elevado. Por ejemplo, Sergio está en tres de las quince mejores parejas de la historia. Además de la que formó con Westwood, ganó mucho con Luke Donald (seis partidos y cinco victorias) y con Parnekik (cuatro partidos, tres victorias y un empate).
Otros golfistas que seguramente vamos a ver rotar con otros jugadores son Rafa Cabrera Bello o Martin Kaymer, golfistas de un perfil muy seguro, con un juego largo muy poderoso y capaces de adaptarse a muchas parejas.
Así las cosas, las primeras pruebas de Clarke se ajustan al guión. Veremos qué hace mañana…
