Una cosa es que un amante del golf, como cualquiera de los que hacemos esta página, diga que la Ryder es un acontecimiento que no tiene casi parangón: por lo original de su formato, por la competencia entre un continente contra más de la mitad de otro, por su historia, más de ochenta años, por el ambiente irrepetible, por… Qué se yo. Una cosa es que, en efecto, la igualdad y la emoción se desborden y nos desborden en muchas ediciones de la Ryder…
Una cosa es todo eso y otra muy distinta es lo que ha pasado en la tarde del sábado en Valhalla y lo que, previsiblemente, se puede vivir este domingo en los doce partidos individuales. Se lo cuento en flashes, porque el resultado ya se lo saben ustedes: Estados Unidos llega al domingo con una ventaja de dos puntos (9-7) después de un increible empate a dos en los fourballs de la tarde.
1. Mostremos de entrada un respeto a Nick Faldo, porque sus controvertidas parejas han dado la talla cuando Europa no podía permitirse más tropezones. Dejó fuera a Westwood y Sergio por la mañana y a Harrington por la tarde, pero los resultados le han dado la razón, o al menos no se la han quitado, y además es obvio que los grandes pesos pesados europeos van a llegar más enteros al juicio final del domingo.
2. Ian Poulter, que había llegado al equipo por elección de Faldo precisamente, se ha erigido en el titán de este equipo. Cómo ha jugado el inlgés. Hay quien dice que él está hecho para las grandes citas, que el circuito regular casi le aburre… Puede ser. Nos ha gustado su mirada de loco de remate. Seguro desde el tee, un martillo desde la calle y un lujo en el green. Un último putt suyo de un metro en el hoyo 18 ha tumbado a una pareja de armas tomar, Furyk y Perry. El más que nadie merecía embocar el tiro decisivo de la única victoria europea de la tarde. Ha sido protagonista en tres de las cuatro victorias europeas que se han dado hasta el momento. Ian nos ha robado hoy el corazón, aunque no por ello vestiremos las prendas de su línea de ropa.
3. El equipo americano está peleando con gran determinación y un corazón gigante que late en cada jugador, en cada pareja. Las lágrimas de Furyk trras perder esta tarde en el 18 lo dicen todo. Se mantienen dos puntos por encima de un extraordinario rival que está sudando tinta china para sumar. Mickelson, Mahan, Stricker, Perry, Furyk, Weekley… Han dado hoy espectáculo del bueno. Golf maravilloso.
4.Nueve de los dieciséis partidos que se llevan jugados han llegado al 18. Igualdad, drama y euforia. La tarde del sábado ha sido especialmente perjudicial para la salud: Weekley y Holmes no tumbaron a Westwood y Hansen hasta el 17, y los otros tres partidos se han decidido en el 18, donde los americanos han tenido la oportunidad de asestar un golpe casi definitivo. Han tenido opciones sucesivas en el tee del 18 para acabar el día con un brutal 10-6 o incluso algo mejor…
5. Lo que nos lleva a este punto. Europa resiste y está dispuesta a demostrar que su supuesta inferioridad en los individuales es una quimera.
6. Sergio García sigue sin ganar en esta Ryder, pero ha obtenido dos empates muy valiosos. No está a punto físicamente, pero hoy ha hecho cuatro birdies vitales. Y ha gritado vamos, y come on, y si supiera chino lo habría gritado en chino. Ha tirado un palo, se ha rebelado contra el mundo y contra esa angustiosa mezcla de temor y odio que despierta en los americanos cuando llega la Ryder. Estamos con Sergio.Como siempre. Hoy ha mantenido un duelo terrorifico con un Stricker absolutamente iluminado. Y no lo ha perdido.
7. No podemos dejar de nombrar a Graeme McDowell. En él vemos el nervio, la fuerza del toro, el espíritu, el ansia de demostrar que la ilusión puede con todo. Pero si el tío parece español… También le hemos dado fuerte y flojo a Stenson y hoy nos ha rebatido con buen juego. Gracias Henrik. Y Karlsson… Se ha puesto a embocar en los segundos nueve y ha tirado como una locomotora dándo una réplica épica a Mickelson.
8. Valhalla se ha comportado. Animan, gritan, pero todo en su justa medida. Quizá alguna bolita americana ingeniosamente frenada cuando se iba fuera de límites… Pero esas cosas pasan cada dos años en los dos continentes.
9. ¿Cómo debe ordenarse el equipo mañana para salir a jugar? Suponemos que Faldo repartírá estrategicamente a los cabezas de serie… Pero con Faldo eso es mucho suponer. Además, ya todos le han demostrado que pueden dar la talla, incluido Oliver Wilson.
