Darren Clarke ha mostrado satisfacción tras conocer la elección. «Me siento enormemente orgulloso al haber sido seleccionado como Capitán del Equipo Europeo; la Ryder Cup ha supuesto una parte muy importante de mi vida y mi carrera. Tener la oportunidad de liderar a Europa el año que viene significa un gran honor para mí.
«En las siete ediciones que he tomado parte, he tenido la suerte de competir y trabajar a las órdenes de magníficos capitanes y estoy deseando aceptar el reto de seguir sus pasos y ayudar a Europa a lograr la cuarta victoria consecutiva, el año que viene en Hazeltine».
Clarke, que ostenta 14 títulos en su palmarés, debutó en 1997 en Valderrama con Seve Ballesteros como Capitán: formando pareja junto a Colin Montgomerie, derrotó a Fred Couples y a David Love III en los Fourballs, aunque perdió su enfrentamiento individual ante Phil Mickelson.
Sumó dos puntos en cada una de las siguientes ediciones que disputó: en Brookline 1999 y en The Belfry 2002, anotando tres puntos y medio para Europa en 2004 en Oakland Hills Country Club, edición que se saldó con el resultado récord de 18 ½-9 ½.
Sin embargo, la edición más emotiva y memorable para Darren llegó dos años más tarde cuando contribuyó a la victoria del Equipo Europeo igualando el récord y margen ganador, ante el entusiasmo del público irlandés en The K Club, tan sólo seis semanas después de que falleciera de cáncer Heather, su primera mujer.
Clarke ganó sus tres partidos en County Kildare: junto a Lee Westwood, derrotó a Mickelson y a Chris DiMarco y luego se deshicieron de Tiger Woods y Jim Furyk en los Fourballs, imponiéndose a Zack Johnson por 3 & 2 en el individual. Sus dos victorias junto a Westwood situaron al dúo como la segunda mejor pareja de la historia de la Ryder Cup con seis puntos ganados en ocho partidos disputados; en el cómputo total, Clarke ha sumado 11 ½ puntos para Europa.
Cuatro años más tarde volvió a formar parte del equipo como vicecapitán bajo el mando de Montgomerie en The Celtic Manor, en Gales, donde Europa derrotó a Estados Unidos por 14 ½-13 ½, ampliando su experiencia como asesor de Olazábal en Medinah en 2012.
Ello sucedió un año después del mayor logro individual de su carrera: se proclamó ganador de la 140ª edición del Open Championship en Royal St. George’s imponiéndose a Mickelson y a Dustin Johnson, añadiendo la preciada «jarra de clarete» a sus dos trofeos de los World Golf Championship en 2000, que le convirtieron en el segundo jugador en ganar más de un WGC por detrás de Tiger Woods.
