Este miércoles se reúnen en el Wentworth Club de Virginia Water (Surrey, Inglaterra), centro de operaciones del European Tour, los cinco hombres que deberán elegir definitivamente al nuevo capitán europeo de la Ryder. A saber: Colin Montgomerie, José María Olazábal y Paul McGinley (los tres capitanes anteriores), David Howell (representante del comité de jugadores del European Tour) y George O’Grady (Jefe ejecutivo del European Tour todavía en funciones, aunque ya se haya anunciado su marcha). Sobre la mesa habrá tres nombres: Darren Clarke, Miguel Ángel Jiménez y Thomas Bjorn.
La historia de esta carrera tiene un extraño recorrido. Estos tres hombres ya eran los candidatos reales antes de la disputa de la última Ryder el pasado mes de septiembre, pero el danés Bjorn enseguida se caía de la lista debido a que arrastraba algunos problemas personales que necesitaban toda su atención. El segundo en ‘caerse’, aunque no de un modo definitivo, fue Miguel Ángel Jiménez, que llegó a afirmar en diciembre a Tengolf que «quería y no quería ser capitán». El malagueño estaba valorando en profundidad la opción de posponer su candidatura (pensando en París 2018) para dedicarse por entero a su juego, en vista de que todavía se veía al nivel de los mejores. Clarke, así pues, estrenaba el año 2015 con el camino prácticamente libre para ser proclamado capitán…
Sin embargo, en el último mes la situación daba un vuelco. Por un lado, hubo quien convenció a Miguel de ir a por todas y el español decidió dar batalla al norirlandés y volver a postularse. Por otro, aún más recientemente, Bjorn decidía asimismo dar un paso al frente y comunicar al European Tour que ahora también él podía hacerse cargo de la capitanía.
De hecho, tanto cambió el escenario por momentos que el nombramiento, previsto para la segunda mitad de enero, se fue retrasando (las designaciones de Olazábal y McGinley se habían hecho públicas en su día durante la semana del torneo en Abu Dhabi, que este año finalizó el domingo 18 de enero). De un modo extra oficial se adujeron problemas de Montgomerie con su agenda para convocar la reunión, aunque dicha explicación no se la creyó nadie…
A pesar de los últimos movimientos y de que muchos jugadores vieron con buenos ojos la posibilidad de Jiménez, es muy probable que la suerte esté prácticamente echada en favor de Darren Clarke. Ambos, Miguel y Darren, contaban en todo caso con el visto bueno de los pesos pesados del equipo europeo, que se han mostrado políticamente correctos en el proceso (Stenson o Kaymer, por ejemplo, se felicitaban por la elección de cualquiera de ellos, mientras que Sergio y McIlroy se decantaban ligeramente por uno u otro debido a la coincidencia de la nacionalidad, pero bendiciendo asimismo la otra opción).
En las últimas horas se han cruzado diversas informaciones acerca de los capitanes de la Ryder a ambos lados del Atlántico. Parece que Davis Love III tendrá la oportunidad de resarcirse en 2016 del desastre de Medinah en 2012 y volverá a tomar el mando del equipo norteamericano, mientras que algunos medios británicos dan por hecha la nominación de Clarke en el bando europeo. En menos de 24 horas la incógnita quedará despejada.
