La pregunta más caliente hoy en el equipo norteamericano es si Tiger Woods jugará todos los puntos de esta Ryder en Medinah. ¿Qué hará Davis Love III?
Habría que estar en la cabeza del capitán norteamericano para afirmar con rotundidad si el californiano disputará los cinco puntos, pero nos atrevemos a aventurar a que por segunda Ryder consecutiva habrá, al menos, un banquillazo para la gran estrella norteamericana.
Tiger llega a Chicago como el faro de referencia indiscutible del equipo USA. Es el Número 2 del mundo y ha ganado tres torneos en 2012, más que ningún otro de sus compañeros. Todo hace indicar que está llamado a jugar todos los puntos, sin embargo, estudiando en profundidad su historial en las competiciones por equipos y leyendo entre líneas a Love III, no es ningún atrevimiento pensar que no será así.
Tiger Woods ha disputado seis Ryder Cup y siete Presidents Cup desde 1997. En total, son 26 Fourballs y 25 Foursomes. Sólo se ha perdido un punto en sus trece comparecencias, concretamente el segundo Fourball de la última Ryder de Celtic Manor. El resto, lo ha jugado todo, incluido los cinco puntos de la última Presidents pese a su mal balance.
No es ningún secreto que el rendimiento de Tiger en Ryder y Presidents no ha sido óptimo. Por ejemplo, contra Europa su balance por parejas es de nueve victorias, trece derrotas y un empate. Es más negativo aún en Foursome, precisamente la modalidad donde se requiere una mayor conexión con el otro jugador (cuatro victorias, siete derrotas y un empate). De hecho, la realidad es que no ha sido nada fácil encontrale un compañero estable al californiano. En sus 51 partidos por parejas en Ryder y Presidentes, Tiger ha tenido 18 parejas diferentes: Mark O’Meara, Justin Leonard, Tom Lehman, David Duval, Steve Pate, Paul Azinger, Mark Calcavecchia, Davis Love III, Phil Mickelson, Chris Riley, Jim Furyk, Steve Stricker, Fred Couples, John Huston, Notah Begay III, Charles Howell III, David Toms y Dustin Johnson… Se dice pronto.
Con ninguno ha llegado establecerse de forma sólida. Todo apunta a que Steve Stricker será su pareja en esta Ryder, pero lo cierto es que Couples, que conoce bien a Tiger, la rompió en la pasada Presidents Cup en favor de Dustin Johnson. Y Stricker tampoco parece que llegue a la Ryder en su mejor momento. Veremos si Love III se decanta finalmente por Stricker o Dustin Johnson.
Precisamente, Love III conoce bien a Tiger. Ha jugado junto a él tres partidos de Ryder con un balance de una victoria y una derrota en Foursome y una victoria en Fourball. Las victorias fueron contra Sergio y Lee Westwood y Darren Clarke y Thomas Bjorn y la derrota frente a Padraig Harrington y Paul McGinley.
Con todas las cartas sobre la mesa, y después de que Love III dejara caer hace una semana que para él es básico que todos sus jugadores lleguen lo más fresco posible a los individuales, podemos concluir que Tiger tendrá su ración de banquillo en Medinah.
Nos aventuramos con las parejas que Love III podría utilizar en las dos primeras jornadas de la Ryder: Tiger-Stricker; Mickelson-Bradley; Bubba Watson-Webb Simpson; Jim Furyk-Zach Johnson; Dustin Johnson-Brandt Snedeker y Jason Dufner-Matt Kuchar. La verdad, visto así, sobre el papel, algo asustan…
Eso sí, las combinaciones posibles que tiene Love III son infinitas. Tiene margen de maniobra más que suficiente para inventar, reinventar y volver a inventar. ¿Y usted qué cree?
