¿Que habrían pensado de mí si hace una semana les hubieran dicho que el líder del British Open llegado el fin de semana sería un tal Lodewicus Theodorus Oosthuizen?…
Pues ese es el nombre del nuevo líder en St. Andrews. ¿Y ese nombre tan rimbombante: “Es el nombre de mi abuelo”, confiesa Oosthuizen. “Ahora me llaman Louis. Si me llaman lo otro no les respondo”.
Algunos consideran inesperado su liderato, pero a Oosthuizen no le sorprende: “Creo que mi victoria en España me dio confianza, y he estado jugando bien todo el año. Se trata de meter putts cruciales. Ayer metí unos cuantos. Hoy fallé algunos y metí otros muy buenos también. Tengo mucha confianza en cómo estoy jugando. Le estoy dando bien a la bola y me lo estoy pasando fenomenal”.
Como para casi todos, una victoria en St. Andrews sería lo máximo: “St. Andrews es donde empezó todo. Creo que el sueño de todo el mundo es simplemente ganar el Open Championship. Pero ganarlo en St. Andrews… nunca piensas que te puede pasar”.
La estrategia de Oosthuizen ha tenido mucho que ver con sus excelentes tarjetas: “Estoy intentando evitar completamente los bunkers. Recuerdo a Tiger en 2005 y no creo que se metiera en un solo bunker. Si te metes en un bunker, te haces bogey o un muy buen par. Así que esa es casi mi estrategia. Ni siquiera pienso en enfrentarme a la posibilidad de caer en un bunker”.
Oosthuizen es sudafricano y pudo dedicarse al golf gracias a la fundación de Ernie Els, con quien compite en este major: “Cuando tenía 17 años, me hice socio de la fundación de Ernie en Sudáfrica, y es increíble lo que han hecho por mí, permitiéndome viajar por todo el país, ayudando con mis gastos y cosas así. Es un mentor extraordinario. Sin él, sin los tres años que pasé en su fundación, probablemente no estaría aquí”.
Ahora llega la hora de la verdad: un fin de semana de major: “Creo que es cuestión de creer en mí mismo. Todo el mundo por aquí me dice que puedo dar los golpes, que estoy jugando bien, y como ya he dicho, la victoria a principio de temporada me cambió la forma de pensar”.
Algo hay en el pasado de Oosthuizen que le ha ayudado a liderar este intempestivo campeonato: “Yo crecí en Albertinia, una pequeña población a las afueras de Mossel Bay, en la Garden Route. Todavía soy socio del Mossel Bay Club. Allí hace mucho viento. Me gusta jugar con viento. Pero llevo tiempo jugando en Europa y te acostumbras a los campos. Me gustan mucho los campos estilo links. Me gusta analizar qué golpe tengo que dar, trabajarme los golpes, planificar lo que quiero hacer alrededor de los greenes”.
Cualquiera imaginaría que con un mote como Shrek, Oosthuizen sería más feo que Picio: “Creo que es el hueco que tengo entre los dientes”, explica Oosthuizen entre risas. Mis amigos dicen que me parezco a Shrek, y como no puedes elegir a tus amigos… ¿qué le voy a hacer?”.
